Albânia: Um Caso para o Turismo Sustentável
Albânia mal está no mapa turístico. Embora as suas cidades costeiras tenham a sua quota de resorts de luxo e cada vez mais pessoas os visitem, o sector do turismo da Albânia não é nada comparado com os seus vizinhos.
Pré-pandemia, recebeu apenas cerca de 6,4 milhões de visitantes por ano , em comparação com a Grécia e a Croácia, que obtiveram 34 milhões e 19 milhões respectivamente.
O turismo na Albânia aumentou 8% de 2018 para 2019. De 2014 a 2019, registou-se um aumento de 67% no número de turismo, de 3,6 para 6,4 milhões.
É um grande aumento em um curto período de tempo.
E, desde então, o turismo só cresceu. Em 2022, a Albânia recebeu 7,5 milhões de visitantes. (A Grécia, por outro lado, recebeu cerca de 30 milhões de visitantes!)
As minhas viagens pelo país deixaram tudo muito claro: a Albânia vai ser o próximo Croácia . Da mesma forma que o turismo define a Croácia, também definirá a Albânia.
Por que?
Para começar, o cenário dos mochileiros está firmemente estabelecido na Albânia. Há muitos hostels e mochileiros falam frequentemente sobre ele como um destino de visita obrigatória porque é bonito e barato. (Os mochileiros adoram destinos baratos.)
E o turismo de massa sempre segue os mochileiros.
Embora a Albânia ainda seja um lugar estranho para visitar para a maioria dos não-europeus, a COVID mudou isso, especialmente para os americanos. A Albânia foi um dos poucos países que teve apenas um breve confinamento e, por isso, com vistos de um ano, muitos americanos migraram para lá para trabalhar remotamente durante a pandemia.
Em todo o país, os sinais apontam para um futuro do turismo marcado pela insustentabilidade. Ao conversar com operadores turísticos, proprietários de albergues, jornalistas e pessoas aleatórias, havia uma preocupação constante de que o governo albanês não tivesse a visão e a transparência para lidar com o que todos reconheciam que estava por vir: uma explosão de turistas.
Muito disto está ligado à história da Albânia. É uma democracia jovem, ainda a libertar-se dos anos comunistas e pós-comunistas. Os anos 90 e o início dos anos 2000 foram tempos turbulentos e a corrupção ainda é abundante. Há enormes projetos de desenvolvimento em curso em Tirana que são claramente frentes para o branqueamento de capitais – muitos edifícios estão a ser construídos e poucos deles têm pessoas neles.
Muitos jornalistas disseram-me que o governo ainda retalia aqueles que se manifestam, fazendo com que os membros da família percam empregos (ou, se for estrangeiro, através da deportação), o que, claro, impede muitos deles de se manifestarem.
Na verdade, só existiram dois primeiros-ministros desde a queda do comunismo (e o actual acaba de ser reeleito por motivos suspeitos). Também nunca existiu uma comissão de verdade e reconciliação, e muitos dos que faziam parte do antigo regime ainda hoje estão no governo.
Quanto ao mau planeamento, há também actualmente um projecto de auto-estrada em Gjirokaster que irá demolir parte da cidade velha, e os vales estão a ser inundados para obter electricidade sem qualquer revisão ambiental.
Dado que o conselho de turismo está extremamente subfinanciado (que nem sequer tem a sustentabilidade como um dos seus pilares principais), toda a corrupção e o desenvolvimento descontrolado, estou preocupado.
Nas minhas discussões com os habitantes locais, parece haver pouca esperança de que o actual governo faça muito para impedir turismo excessivo . Tentei entrar em contato com o conselho de turismo da Albânia para obter citações e comentários sobre esta postagem, mas meus pedidos não foram respondidos.)
Basta olhar para Sarande como um exemplo de muito turismo e de pouca infra-estrutura para o gerir. A praia é composta por hotéis e resorts de ponta a ponta, com espreguiçadeiras de parede a parede; a baía está cheia de barcos; e as estradas estão sempre obstruídas. Cada centímetro da natureza é reivindicado para negócios. É um vale-tudo. (Como você pode imaginar, não gostei do tempo que passei lá.)
Então, o que um viajante deve fazer?
Embora eu saiba que estou de certa forma pregando para o coro aqui sobre o turismo sustentável, a ação do consumidor pode ter um enorme impacto na direção que um país que está apenas começando no turismo toma.
Como diz o ditado, é difícil mudar de cavalo no meio da corrida. Depois de a infra-estrutura turística ser construída e de uma economia ter sido construída em torno dela, é difícil mudá-la para um modelo sustentável. Existem demasiados interesses instalados que resistirão à mudança. Basta ver o quão difícil foi para Dubrovnik , Amsterdã, Tailândia, Islândia e inúmeros outros lugares para mudar.
A pandemia permitiu que todos esses lugares fossem reiniciados. Com o turismo fechado, poderiam reabrir e começar do zero. Muitos destinos aproveitaram a ausência de turistas para elaborar planos de sustentabilidade e repensar o marketing do seu destino (resta saber se as coisas vão mudar na prática).
Como viajantes, podemos fazer muito para garantir a diminuição do efeito do turismo excessivo. Podemos garantir que o turismo se desenvolva na direção certa.
Patrocine operadores/hotéis/albergues que favorecem o meio ambiente (você pode enviá-los por e-mail antes de fazer a reserva se o site deles não tiver muita informação). Evite passeios ambientalmente destrutivos. Dê feedback aos operadores e hotéis que os incentivam a serem mais sustentáveis. Evite ficar em grandes resorts (eles têm um grande impacto ambiental).
Quanto mais feedback você puder dar, mais as pessoas mudarão. (Afinal, tornar-se um hotspot de ecoturismo é um bom marketing e significa margens de negócios ainda melhores.)
encontrar ofertas de hotéis
Porque, na Albânia, o sucesso é sempre copiado. Os albaneses têm uma mentalidade de que se já funciona, vamos fazer mais disso. Por exemplo, em Gjirokaster, existem quatro albergues. Três copiaram o original, Stone City, em design e ofertas.
Portanto, aproveite isso para criar um futuro mais sustentável. Mostre aos albaneses que você deseja um bom turismo fazendo as coisas mencionadas acima.
Aqui estão duas empresas que apoiam o turismo sustentável na Albânia:
- Proteção e Preservação do Meio Ambiente Natural na Albânia (ONG)
- Ecoturismo Albânia (companhia de Turismo)
Contate-os antes de ir para obter informações e uma lista de recursos para ajudá-lo a tomar decisões sobre turismo sustentável e ecologicamente correto.
***Albânia está em um momento crítico. Está começando a ficar popular, mas ainda um pouco fora do radar da maioria das pessoas. Quando os números do turismo atingem um determinado ponto, o país pode seguir a rota do mercado de massa ou pode seguir a rota sustentável, mas ainda lucrativa (as pessoas pagarão um prémio para se sentirem bem por se tornarem verdes).
Neste momento, na Albânia, as coisas podem acontecer de qualquer maneira.
Com a sua bela costa, montanhas majestosas e preços (atuais) baratos, a Albânia será o próximo grande sucesso. A escrita está na parede. Será o próximo ponto. Podemos orientar a indústria do turismo numa direcção melhor e ajudar o país a evitar muitas das armadilhas do turismo - mas apenas se nós, consumidores, o exigirmos.
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