O guia completo para mergulho em Koh Tao
Este é um post convidado de Alexandra Baackes, a lenda por trás Alex em Wanderland . Ela é uma divemaster PADI que morou em Koh Tao, um destino popular para mergulhadores e um dos lugares mais populares do mundo para as pessoas aprenderem a mergulhar! Neste post, Alex compartilha suas dicas e conselhos sobre escolas de mergulho, preços e as melhores áreas para observar a vida marinha quando você visita Koh Tao!
Viajantes em Tailândia gostam de rotular seus destinos de maneira organizada. As intrincadas ilhas paradisíacas se resumem a uma ou duas palavras ou associações simples: Ko Phi Phi ? A praia. Ko Phangan ? A Festa da Lua Cheia. Ko Tao? Mergulhando.
Alguns deles são bastante merecidos.
Afinal, Koh Tao é um dos principais destinos do mundo no que diz respeito ao número de certificações anuais de mergulho emitidas – na verdade, só perde para Cairns em Austrália . Viajantes migram de todo Sudeste da Ásia para respirar pela primeira vez debaixo d'água nos recifes de coral que margeiam esta ilha paradisíaca. É simples perceber porquê: os cursos estão entre os mais acessíveis do mundo, os padrões de ensino são elevados, as condições são fáceis, os locais de mergulho são abundantes e é um local muito divertido para descomprimir depois de um dia debaixo de água.
Dito isto, é fácil ficar confuso ao planejar uma viagem para Koh Tao – existem mais de 70 escolas de mergulho na ilha! - portanto, um pouco de pesquisa ajuda muito quando se trata de um investimento tão grande de seu tempo e orçamento de viagem.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre mergulho em Koh Tao:
Índice
- PADI ou SSI?
- Como é o curso?
- Qual escola devo escolher?
- Quanto vai custar?
- Quais são os locais de mergulho imperdíveis?
- Quando mergulhar em Koh Tao
- Obtenha o guia detalhado do orçamento para a Tailândia!
PADI ou SSI?
Existem mais de 50 sistemas de treinamento de mergulho em todo o mundo, mas em Koh Tao, a escolha geralmente se resume a dois: a Associação Profissional de Instrutores de Mergulho (PADI) ou a Scuba Schools International (SSI). Cada organização desenvolve seus próprios materiais didáticos; escreve seus próprios padrões com base naqueles estabelecidos pela organização guarda-chuva, o Conselho Mundial de Treinamento de Mergulho Recreativo (WRSTC); e concede suas próprias certificações.
Não importa o cartão de certificação que você usar, você usará o mesmo equipamento, verá os mesmos peixes e poderá mergulhar nos mesmos destinos. As certificações são intercambiáveis e reconhecidas mundialmente. Os fatores mais importantes na qualidade do seu curso serão a escola de mergulho e o instrutor de mergulho. Mas existem pequenas diferenças entre as agências.
PADDY
A PADI é a organização líder mundial em treinamento de mergulho. Se você encontra conforto nos números, então esta agência com quase um milhão de certificações por ano pode ser a sua escolha! O principal benefício do mergulho com a PADI está no nível profissional. Para instrutores e divemasters, a PADI oferece mais oportunidades de emprego, e os instrutores PADI podem trabalhar de forma independente (enquanto um instrutor SSI deve ensinar através de uma loja registrada pela SSI). Então, se você sonha em ficar em Tailândia para ensinar as massas de mochileiros e você deseja ser leal a uma agência, a PADI é uma agência forte na qual você pode garantir suas apostas.
SSI
Outrora apenas um pequeno subconjunto da indústria do mergulho aqui, a SSI explodiu para controlar 50% da quota de mercado em Koh Tao. Todos os cursos são realizados por meio do aplicativo gratuito e/ou on-line, o que o torna uma escolha ecológica (embora a PADI também tenha produtos digitais para a maioria dos cursos).
Como é o curso?
O curso Open Water é a primeira certificação que você obterá como mergulhador. Muitos mergulhadores vêm para Koh Tao para completar sua certificação em águas abertas, e alguns ficam fisgados e ficam até se tornarem instrutores. Mas tenha cuidado com os pacotes zero a hero, que incluem uma gama completa de cursos, desde a primeira respiração subaquática até o instrutor mestre de mergulhador. Dê um passo de cada vez.
(Embora experiências de meio dia chamadas Discover Scuba Diving ou Try Scuba Diving estejam disponíveis, elas não levam a nenhum tipo de certificação e só devem ser consideradas se você (a) estiver com muito pouco tempo ou (b) extremamente inseguro se mergulhar é para você, caso contrário, mergulhe, literalmente, em águas abertas!)
O típico curso de mergulho em águas abertas é concluído em três a quatro dias. Há vídeos para assistir, capítulos de livros para ler, testes para fazer e, claro, locais de mergulho para explorar! Pode parecer intimidante, mas o curso foi desenvolvido para alunos a partir dos 10 anos – portanto, os acadêmicos não devem intimidar você.
Aqui está um esboço de como será o seu curso:
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- Tem um instrutor que fala sua língua? Existem muitas escolas de mergulho especializadas em idiomas em Koh Tao: para espanhol, vá para Pura Vida, La Bambona ou Isla Tortuga Divers; para franceses, French Kiss Divers; para finlandês, Koh Tao Divers.
- Os mergulhos confinados serão realizados no oceano ou em piscina?
- Quantos alunos estarão no grupo?
- A que horas eles saem de manhã? Aqueles castores ansiosos que querem ser os primeiros no local de mergulho podem não se importar em acordar a tempo para a partida das 6h da New Way, enquanto os noctívagos podem preferir os horários de mergulho mais relaxados de Ban's ou Sairee Cottage.
- O equipamento está atualizado e do meu tamanho? As escolas em Koh Tao têm um histórico sólido de variedade e manutenção de equipamentos, mas nunca é demais perguntar.
- Terei meu próprio computador de mergulho durante todo o curso? Existe um custo extra?
- Quão qualificado é o instrutor? Alguns alunos podem apreciar o entusiasmo e o treinamento atualizado de um novo instrutor, enquanto outros podem encontrar conforto em um professor com muitas qualificações e anos de experiência.
- Asa de Segurança (para todos com menos de 70 anos)
- Garanta minha viagem (para maiores de 70 anos)
- Medjet (para cobertura adicional de repatriação)
Após a conclusão, você receberá um cartão de certificação que lhe permitirá mergulhar em qualquer lugar do mundo até uma profundidade de 18 metros. É hora de começar a sonhar acordado com seu Advanced Open Water!
E o curso Open Water é apenas o começo! Koh Tao é uma verdadeira meca para a educação de mergulho: você pode fazer cursos de mergulho livre e mergulho técnico, e cursos de mergulho especializados em tudo, desde fotografia até conservação e muito mais - além de uma gama de cursos profissionais e contínuos até Instructor Trainer!
Qual escola devo escolher?
Koh Tao não é chamada de meca do mergulho por nada: há quase 70 escolas de mergulho nesta rocha de 21 quilômetros quadrados! Esta decisão é a maior quando se trata de determinar a qualidade do seu curso de mergulho. Na maior parte, as escolas se enquadram em algumas categorias:
Grandes escolas: Bans, Big Blue, Crystal
Essas escolas são enormes resorts de mergulho que podem produzir centenas de mergulhadores em águas abertas por semana, com instrutores para quase todos os idiomas imagináveis. Eles são ideais para quem tem confiança em mergulhar (ou seja, não precisa de atenção individual extra) e deseja fazer muitos amigos e conhecer pessoas em um grande grupo. No entanto, esses grupos podem ser um pouco grandes para maior conforto.
Escolas de médio porte: Master Divers, Sairee Cottage
As escolas de mergulho médias geralmente têm o melhor dos dois mundos. Eles têm uma variedade de instrutores e grupos grandes o suficiente para fazer amigos, mas não são tão propensos à superlotação ou à pressa no curso.
Escolas pequenas: Hydronauts, Ocean Sound
Essas escolas são ótimas para atender necessidades especiais ou focar em uma determinada especialidade. A atenção extra dos instrutores é fundamental para quem não tem certeza de ir para baixo da água ou simplesmente quer ser mimado com atenção e aprender em um ambiente mais focado. No entanto, essas escolas às vezes alugam espaço em barcos e piscinas de outras escolas de mergulho, em vez de terem instalações próprias.
Ao escolher uma escola e um instrutor, considere estes fatores:
Quanto vai custar?
Os cursos Open Water em Koh Tao custam 11.000 THB (aproximadamente US$ 320) sem acomodação. (Era uma vez, quase todas as escolas de mergulho da ilha incluíam acomodação com seus cursos, mas isso está se tornando mais raro fora dos maiores resorts de mergulho. Se a acomodação estiver incluída, é um quarto muito básico com ventilador - ou você pode fazer upgrade para um melhor com desconto.)
Embora seja menos comum hoje em dia, muitas escolas terão um cinegrafista nos mergulhos 3 e 4 e fará uma gravação de 10 a 20 minutos do seu dia no estilo de um videoclipe. À noite, a turma se reunirá para assistir. Dependendo da empresa de vídeo, eles podem cobrar uma taxa fixa por uma cópia ou basear-se em quantas cópias são vendidas. Algumas escolas passaram a fornecer fotos estáticas, que você pode comprar como parte de um pacote – espere pagar cerca de 300 THB (US$ 10) por uma foto ou 1.000 (US$ 32) por um conjunto de várias.
Embora não seja um padrão da agência, muitas escolas têm uma política de que os alunos não podem trazer suas próprias câmeras em cursos em águas abertas, então não se preocupe se você não tiver permissão para trazer sua GoPro. Eles não estão tentando intimidá-lo para que compre um pacote de vídeo ou foto; eles estão tentando mantê-lo seguro, concentrado e evitar danos aos recifes e à vida marinha até que a flutuabilidade seja dominada.
Para mergulhadores que já concluíram o curso Open Water, os mergulhos divertidos custam cerca de 800-1.000 THB (US$ 25-35 USD) cada, dependendo de quantos mergulhos você fará e se tiver seu próprio equipamento. Aqueles com restrições de tempo e dinheiro vão querer priorizar a visita a pelo menos um dos principais locais de mergulho de Koh Tao.
Quais são os locais de mergulho imperdíveis?
Se você é um mergulhador novato fazendo seu curso Open Water em Koh Tao, francamente, não importa aonde você vá – você vai adorar! Você estará tão focado em suas habilidades e na magia de respirar debaixo d'água pela primeira vez que ainda não notará as diferenças entre os diferentes locais de mergulho.
Gêmeos
Twins é um local de mergulho de treinamento muito comum, usado para os mergulhos 1 ou 2 do curso Open Water. Twins fica próximo à costa de Koh Nang Yuan e é perfeito para novos mergulhadores, graças à sua profundidade rasa. Um destaque aqui é o peixe-palhaço que você poderá ver.
Rocha Branca
White Rock é outro dos locais de mergulho mais visitados em Koh Tao, frequentemente para o mergulho 4 do curso Open Water. É um enorme local de mergulho, proporcionando uma ampla amostra da vida marinha de Koh Tao – incluindo a estranha tartaruga marinha que atravessa o local.
Sudoeste
Southwest é uma coleção de pináculos atapetados por anêmonas de corais moles e peixes-palhaço rosa que os acompanham. Este é um ótimo local para avistar barracudas e garoupas gigantes. Ele está localizado a 13 quilômetros (8 milhas) a sudoeste de Koh Tao e é quase sempre visitado nos barcos matinais. Com profundidades máximas de 6 a 27 metros (20 a 88 pés), é perfeito para qualquer pessoa com certificação Open Water e superior. (Sente-se aventureiro? Há um pináculo secreto aqui também.)
Ilha do Tubarão
A Ilha dos Tubarões tem esse nome por sua semelhança com uma barbatana dorsal, e não pela abundância de certos peixes cheios de dentes. O lado norte é mais conhecido pela sua diversidade de corais, enquanto o lado sul tem corais moles únicos que você não verá em nenhum outro lugar de Koh Tao. O afloramento rochoso está localizado a sudeste de Koh Tao e é um local menos visitado devido à sua localização e às suas condições muitas vezes desafiadoras – tanto a corrente quanto a visibilidade podem ser difíceis aqui.
HTMS Sattakut
Este antigo navio da Marinha dos EUA afundou em junho de 2011 na costa de Sairee Beach e tornou-se o lar das arraias-chicote de Jenkins, da grande barracuda e de dezenas de gobies brincando de esconde-esconde em fendas enferrujadas. O naufrágio não começa até cerca de 18 metros (59 pés) e chega a 30 metros (98 pés), então você realmente precisa ter certificação Advanced Open Water ou fazer um Deep Adventure Dive para aproveitá-lo plenamente. Para penetrar, você deve ter ou estar treinando para uma especialidade em naufrágios.
Um dos maiores trunfos do HTMS Sattakut é sua localização a menos de 15 metros (49 pés) do local de mergulho vizinho, Hin Pee Wee. Então você pode complementar um giro
os destroços com um zíper ao redor do recife de coral. Hin Pee Wee apresenta vários pináculos, uma tartaruga residente e uma vida macro impressionante.
Chumphon
Chumphon é um pináculo de granito submerso coberto por coloridas anêmonas do mar e cercado por grandes cardumes de trevally, peixes-morcego e barracudas. Mergulhadores sortudos avistarão garoupas gigantes, pompanos e até tubarões-baleia. Devido à sua profundidade, este é um local de mergulho mais apreciado pelos estudantes Advanced Open Water.
Chumphon é quase sempre visitado nos barcos matinais. Devido à distância – são 11 quilômetros (7 milhas) de Koh Tao – e ao tamanho deste local de mergulho, algumas escolas agendam dois mergulhos consecutivos aqui. Leia mais sobre mergulho em Chumphon aqui.
Vela Rocha
Sail Rock é considerado o principal local de mergulho no Golfo da Tailândia. Não perca a chaminé, uma passagem nadada não tão secreta e um pináculo secundário mais profundo a leste da rocha principal. Este pináculo de granito nas profundezas do oceano se eleva a 30 metros (98 pés) e rompe a superfície, uma visão bem-vinda após o passeio de barco de duas horas saindo de Koh Tao.
Ocasionalmente, você pode ter sorte e completar os mergulhos 3 e 4 em águas abertas aqui por uma taxa extra, embora geralmente esta seja uma viagem especial que custa entre 2.800 e 3.800 THB (US$ 80-110 USD) e inclui três mergulhos, café da manhã, almoço e uma cerveja na volta. Algumas escolas fazem viagens para Sail Rock, mas a maioria só vai uma vez por semana, então planeje adequadamente.
Quando mergulhar em Koh Tao
A maioria dos divemasters das ilhas concorda que abril e maio são os melhores meses – são quentes e claros e o mar é plano. E nos últimos anos, eles têm estado repletos de avistamentos de tubarões-baleia! Além disso, você pode programar sua viagem para passar o Songkran (ano novo tailandês) em Koh Tao (meados de abril).
Dito isto, não há uma má altura para mergulhar em Koh Tao, fora de Novembro e Dezembro, quando os ventos podem ser fortes e o tempo pode ser perigoso, tornando os passeios de barco desagradáveis e a visibilidade fraca.
***Aprender a mergulhar em Koh Tao deve ser abordado com cautela, pois pode levar a um vício muito sério no hobby e estilo de vida do mergulho! Muitos mergulhadores virgens chegaram de balsa com planos de ficar alguns dias e obter a certificação, apenas para se encontrarem, meses depois, ligando para a ilha e trabalhando para se tornarem instrutores de mergulho.
Alexandra Baackes é autora de O Guia Wanderland para Koh Tao (que é um guia incrível para a ilha) e fundador da Passeie por retiros femininos , que organiza um retiro anual de mergulho e ioga para mulheres em Koh Tao. Ela compartilha sobre viagens, mergulho e vida como empreendedora em seu blog Alex em Wanderland e no Instagram dela @alexinwanderland . Ela também é embaixadora da PADI.
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