Experimentando a cultura local do Camboja na Ilha de Bambu

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Na semana passada, segui meu próprio conselho sobre não perder tempo e passei meus últimos dias no Camboja, na isolada Ilha de Bambu. Estou feliz por ter feito isso - acabou sendo o ponto alto da minha viagem e meu primeiro vislumbre da cultura Khmer (Camboja).

A Ilha Bamboo fica a uma hora da costa sul do país, perto da cidade de Sihanoukville (onde estive no último mês). É uma ilha pequena que você atravessa em 10 minutos e tem apenas duas praias. Não há muito mergulho com snorkel aqui. Não há Internet. Sem energia, exceto das 18h às 23h. Sem água quente. Sem fãs. É só você, a praia, um bom livro e um punhado de outras pessoas (são apenas dez bangalôs).

Passei meus dias na praia, fiz uma noite de poesia freestyle, o limbo, e coloquei em dia a última temporada do Homem de familia . Depois de alguns meses estressantes escrevendo tentando cumprir o prazo do livro, era exatamente o que eu precisava.

Mas o que mais gostei foi da noite com os cambojanos na ilha. Eu tinha vindo para a ilha com dois amigos porque eles conheciam o gerente do hotel e ele estava dando uma festa de inauguração do bangalô para comemorar seu bangalô recém-construído. Seria ele, a equipe local e nós.

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Depois que o pessoal da cozinha serviu o outro hóspede, eles fecharam mais cedo e todos nós fomos até o novo bangalô para comer e beber. Eu comi – e comi um pouco mais. Eles continuaram colocando comida no meu prato e bebidas na minha mão. Pratos de curry foram servidos em meu prato, enchendo minha boca com fogo, temperos e partes desconhecidas de frango. Peixe salgado de churrasco foi passado para mim. Havia também lulas grelhadas, camarões e legumes.

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Fiquei impressionado com a forma como diferentes culturas fora do Ocidente parecem sempre comer. Como grande parte do mundo, os habitantes locais Camboja desfrute de refeições comunitárias. Uma lona é colocada, os pratos são trazidos e colocados no meio, e todos se sentam de pernas cruzadas em volta da mesa, pegando o que querem. Não há meu prato ou seu prato. Meu prato ou seu prato. É uma experiência comunitária compartilhada.

Em casa, todos pedimos nosso próprio prato. Não há compartilhamento. É um caminho solitário para cada um, o que parece típico dada a nossa natureza solitária. No oeste, está o meu. Aqui, só havia o nosso.

Fiquei impressionado não apenas com a forma como eles comiam, mas também com o que comiam. Como muitas comunidades rurais que visitei, aqui nada é desperdiçado. A lula é cozida inteira, a cabeça do camarão é comida e nenhuma parte do frango fica sem uso. Isto não é exclusivo da cultura cambojana; isso acontece em todo o mundo e contrasta fortemente com o desperdício do Ocidente. Tudo o que comemos é superdimensionado e jogado fora. Se não for perfeito ou considerado nojento, é jogado fora. Desperdiçado, embora esteja perfeitamente bem.

Eu poderia falar poeticamente sobre isso, adivinhando um grande significado sobre a sociedade, a cultura e os valores a partir de como as pessoas comem. Mas não vou; em vez disso, direi simplesmente que sentar, observar os Khmers comer, conversar, rir e me trazer para sua comunidade foi uma experiência feliz e alegre.

Depois do jantar, quando os pratos foram retirados, a música aumentou e os moradores locais apresentaram danças tradicionais. Não para turistas, mas pela alegria de fazer isso. A dança Khmer envolve muitos movimentos lentos das mãos, giro dos dedos e graça. Todos foram levantados do chão e meus amigos e eu fomos obrigados (ensinados) a dançar. Seguimos os cambojanos conforme eles nos deram instruções; incapazes de falar Khmer, simplesmente aprendemos acompanhando. Não havia ninguém lá para dizer esquerda, direita, esquerda, então fizemos o possível para acompanhar. Observação: Eu sou muito ruim em dançar Khmer.

À medida que a noite avançava, aprendi algumas frases básicas do Khmer, tornei-me amigo de um dos barqueiros e tomei uma dose de um licor Khmer muito ruim com um dos cozinheiros.

Se eu tivesse seguido meus planos originais, já estaria na ilha há semanas, mas não teria conhecido o gerente, pois só recentemente fui apresentado a ele por meio de meus amigos do continente. Mesmo que houvesse outra festa, eu não teria sido convidado. Ficar preso em Sihanoukville me deu a oportunidade de passar um tempo com os habitantes locais de uma maneira que de outra forma não seria capaz.

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Meu tempo no Bamboo me lembrou do que aprendi em Grécia , Bangkok , Amsterdã , e inúmeros outros lugares onde fiquei preso: a cultura só se mostra com o tempo.

Como viajantes, nos movimentamos muito. Riscamos superfícies, mas nunca descascamos as camadas da cebola. Há um limite para o que você pode fazer em alguns dias. Se você realmente deseja compreender um lugar em um nível mais profundo, em algum momento, você precisa apenas parar, ficar parado e mergulhar no ambiente.

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Mesmo que isso signifique perder outros lugares que você gostaria de visitar.

Então acho que nesse sentido, o mês que passei trancado no meu quarto não foi uma perda de tempo que me custou a viagem para Laos e Malásia . Aquele mês fez parte da jornada para conhecendo o Camboja um pouco mais profundamente.

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