Ko Lanta: a ilha tailandesa que continua sendo um paraíso

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Tudo começou com duas francesas. Era 2006 e eu estava há cinco meses em minha primeira viagem ao redor do mundo. Cheguei à Tailândia duas semanas antes, encontrei um amigo e voei para Ko Phi Phi, um lugar que eu não gostei . Outro amigo me enviou um e-mail sobre uma ilha linda, escondida e escondida perto do Malaio fronteira chamada Lipe e sugeriu que eu viesse. Parecia perfeito. Já vou, respondi.

Mas então encontrei aquelas lindas garotas francesas com seu sotaque sedutor.

Algumas noites antes, eu os conheci em um dos muitos bares da ilha. Eu os vi novamente na balsa de volta ao continente; eles estavam indo para Ko Lanta. Eu nunca tinha ouvido falar disso, mas quando eles me convidaram para ir junto, coloquei meus planos de Ko Lipe em espera e me juntei a eles.

Nunca posso dizer não ao sotaque francês.

Chegando a Ko Lanta, nos encontramos em uma ilha paradisíaca que desde então se tornou um dos meus lugares favoritos em Tailândia .

Em 2006, a ilha era rústica. Tinha poucos resorts, restaurantes ou bares, e a maioria dos bangalôs tinha apenas água fria e ventiladores. Ar condicionado e água quente eram um luxo. Mesmo em sua praia mais turística durante a alta temporada, quase não havia ninguém por perto. Um bar era considerado ocupado se tivesse mais de cinco pessoas. Passamos quatro dias pedalando pela ilha, deitados na praia, nos empanturrando de frutos do mar baratos e observando alguns dos pores do sol mais inacreditáveis ​​da minha vida.

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Ko Lanta era o paraíso. Um lugar lindo e aparentemente desconhecido localizado em uma região conhecida como epicentro do turismo na Tailândia. Como todos conseguiram perder esse paraíso com suas longas e largas praias de areia branca, comida barata e pôr do sol (a ilha fica voltada para o oeste) me deixou perplexo.

Mas a perda de todos foi o meu ganho, e aqueles quatro dias deixaram uma impressão profunda em mim.

Quando voltei para Ko Lanta em 2009, estava nervoso. Três anos se passaram. Isso é muito tempo na Tailândia. O desenvolvimento acontece como uma tempestade de areia, e o nome de Ko Lanta tem aparecido com mais frequência em sites e entre viajantes. Eu temia o pior: meus minúsculos bangalôs de praia substituídos por resorts e aquelas praias tranquilas repletas de bares e restaurantes caríssimos. Já se foram os dias dos bangalôs de US$ 6.

Saí da balsa, respirei fundo e… exalei um grande suspiro de alívio. Sim, os preços eram mais altos, havia mais gente e alguns resorts surgiram, mas a natureza discreta e descontraída da ilha permaneceu intacta. As praias não eram superdesenvolvidas, não havia lixo por toda parte, ainda era fácil ter a maior parte da praia só para você e ainda existiam bangalôs baratos.

Avançando para fevereiro de 2014, quando levei meu grupo de turismo da Tailândia para Ko Lanta. Com suas praias de areia branca, deliciosos frutos do mar, inúmeras atividades e ambiente descontraído, foi a forma perfeita de encerrar o passeio.

Mas novamente prendi a respiração.

Já se passaram anos desde a última vez que estive na ilha e, embora fotos recentes que vi ilustrassem que a ilha ainda era linda, mesmo assim fiquei preocupado.

Mas eu estava preocupado por nada.

A ilha ainda era um paraíso e, embora mais desenvolvida do que antes – com mais alguns resorts sofisticados, restaurantes internacionais e preços mais altos – ainda oferecia isolamento e serenidade.

Ko Lanta parece contrariar todas as tendências do turismo na Tailândia. Apesar da sua crescente popularidade, não foi excessivamente desenvolvida como qualquer outra ilha do país. Há muito potencial aqui, e com suas belas praias e pores do sol, este lugar poderia facilmente se tornar a próxima Ko Samui, Krabi ou Phuket .

Mas isso não aconteceu.

E isso é bom para nós. O desenvolvimento descontrolado arruinou muitas ilhas da Tailândia, mas Ko Lanta permaneceu um paraíso por alguns motivos. É muito difícil chegar lá com as balsas de carro. Apenas um determinado número de pessoas pode ser trazido de uma vez. O governo concentrou os seus esforços no desenvolvimento de outras partes da região, e a comunidade local, muito unida, tem sido bastante coordenada na forma como pretende que a ilha se desenvolva. Esta colaboração comunitária (rara na Tailândia) permitiu evitar o destino de desenvolvimento livre para todos de outras ilhas tailandesas.

Não tenho certeza de quanto tempo isso vai durar, especialmente quando a construção de uma ponte a partir do continente terminar. Na Tailândia, nada é certo. Seu ilha Paraíso pode se transformar no inferno da sua ilha no espaço de uma única temporada.

No entanto, por enquanto, Ko Lanta continua a ser uma das melhores ilhas do Tailândia para visitar e minha ilha paradisíaca.

Um dia, encontrarei aquelas duas francesas e lhes agradecerei por me trazerem aqui há tantos anos.

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