México: uma história de amor

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Algumas coisas simplesmente não foram feitas para acontecer. Às vezes, não importa o quanto você queira alguma coisa, o universo parece conspirar contra você.

Embora eu acredite que você cria seu próprio destino, acho que o universo tem uma maneira de dizer: Ei, o momento não é certo. Você deveria repensar seus planos.

Assim foi com a minha mudança para México .

No ano passado, escrevi como planejava me mudar para lá no inverno.

Eu precisava de uma pausa mental, queria economizar dinheiro alugando meu apartamento e tinha vários amigos morando lá. Meu objetivo era trabalhar, comer tacos, ter uma pequena bolha social e passar muito tempo socialmente distanciado na praia.

Mas, graças a uma nova sociedade gestora que se recusou a permitir-me sublocar o meu apartamento, esses planos desvaneceram-se. E embora eu não esteja acima de ter alguém morando lá sob o radar, a maioria das pessoas no Texas precisa de um carro – e um passe de estacionamento para o meu prédio definitivamente exigiria a aprovação da minha empresa de administração de propriedades.

Assim, não haveria inverno no México para mim.

Mas descobri uma coisa durante esse processo: o México é incrível.

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Sim, eu sei que estou atrasado para esta festa. Tão tarde que os anfitriões estão lavando a louça e me perguntando onde diabos eu estive a noite toda.

O México não é uma terra desconhecida. Nenhum lugar que eu fosse poderia ser considerado fora do comum.

Mas embora não tenha sido minha primeira vez em o país - toquei brevemente suas costas como parte de um cruzeiro e uma vez passei três dias em um resort em uma viagem de imprensa em 2011 - foi realmente a minha primeira vez vendo isto.

Antes desta viagem, nunca pensei muito no México. Está a apenas algumas horas de distância Austin , então sempre pensei que poderia ir lá a qualquer hora. Por que visitar o México quando eu pude ver Polinésia Francesa em vez de?

As pessoas raramente exploram seu próprio quintal. Para muitos, viajar envolve voos longos e destinos distantes.

Então foi para mim por muito tempo. Embora nos últimos anos o México tenha subido no topo da minha lista de lugares para visitar à medida que mais amigos elogiavam o país, ele nunca parecia chegar ao topo. Eu faria planos para ir, apenas para ser distraído por um objeto brilhante (ou seja, algum outro país).

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Oh, como me arrependo disso depois de ver o que estava perdendo!

O México é mágico.

Nas seis semanas que estive lá, passei quase três em Tulum (o que foi terrível), um em Playa del Carmen, cinco dias em Yucatán e duas semanas em Oaxaca.

O plano original era passar algumas semanas em Tulum e depois mudar para Playa del Carmen, onde moravam alguns amigos. Formaríamos nossa pequena bolha social e eu trabalharia um pouco e ficaria até março. Mas na terceira semana, eu sabia que isso não iria acontecer. Eu odiava Tulum e não gostava muito de Playa. ( Aqui está um longo post sobre por que eu odiava Tulum, caso você tenha perdido .)

Playa era legal. Havia uma praia linda, alguns bons restaurantes e bares e muitos nômades digitais. Posso me ver voltando, conhecendo pessoas e festejando na praia. Mas na era do COVID, não era isso que eu queria fazer, então Playa não parecia o lugar para estar agora.

Entre isso e a situação do meu apartamento, percebi que minha estada no México estava chegando ao fim mais cedo do que o planejado.

Mas o que fazer com o meu tempo restante que também era seguro para o COVID?

Enquanto estávamos em Tulum, um amigo e eu pegamos um carro para Yucatán – o que foi como cruzar para Shangri-La. De repente, as estradas melhoraram. Máscaras eram usadas em todos os lugares, havia restrições quanto ao tamanho dos grupos e o horário comercial era limitado. Aqui estava um lugar que levava o COVID a sério – e eu adorei. A área parecia segura e o número de casos (apenas algumas dezenas por semana em todo o estado) refletia isso.

Foi também a primeira vez desde que aterrissei que realmente senti que estava em outro país, não um lugar concebido para turistas que queriam uma versão segura do México. Adorei a arquitetura espanhola, a culinária incrível e diversificada e, claro – por mais clichê que seja – as pessoas. Tanta gente só queria parar e conversar, e senti muita hospitalidade ali.

Em Mérida encontramos o Mezcalería La Fundación, um bar de mezcal recomendado por alguns blogueiros, mas que parecia fechado. Por capricho, decidi dar uma volta no quarteirão até um restaurante de cachorro-quente que tinha visto e perguntar se eles sabiam se o bar abriria mais tarde.

O bar fechou permanentemente por causa da pandemia, respondeu ela.

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Merda, eu disse virando-me para meu amigo. Acho que vamos ao mercado agora.

O garçom virou-se para o outro cara da loja e, em espanhol rápido demais para eu entender, começou a falar e depois se virou para mim. Esse cara irá levá-lo para um lugar próximo. É muito bom.

Então seguimos um estranho rua abaixo em direção ao bar de mezcal fechado. A princípio, pensei que houvesse algum problema de comunicação, mas em vez disso ele bateu em outra porta, uma porta tão quase imperceptível que eu já havia passado por ela duas vezes. Um homem saiu, palavras foram ditas e nos disseram para entrar.

Uau, exclamei. Estamos em um bar clandestino de mezcal! Eu estava radiante, pois adoro bares clandestinos e bares de coquetéis sofisticados.

Ohh, este não é o bar clandestino, disse o barman. Para isso, siga-me.

Ele caminhou até o outro extremo do bar e abriu a estante em outro barra secreta. Um bar dentro de um bar!

Qual é o nome deste bar? Perguntei.

Não temos nome, disse a anfitriã.

Como as pessoas encontram esse lugar?

Você tem que ter nosso número. É compartilhado de boca em boca.

Depois de alguns drinks no bar secreto, conhecemos o dono, Roberto. Ele trabalhava com publicidade, mas se cansou e abriu uma marca de mezcal. O bar em que estávamos, Acervo, abriu há um ano, mas foi mantido em segredo. O speakeasy, que não tem nome, rede social ou site, mas tem um lindo jardim ao ar livre, foi inaugurado pouco antes da pandemia.¹

Ao ouvir que íamos Oaxaca , ele me deu o número do amigo dele. Ele vai te ensinar tudo sobre mezcal.

Então fomos noite adentro; música e dança encheram ruas e praças.

Mesmo no contexto da pandemia, Yucatán, e especificamente a sua capital, Mérida, aderindo às regras de saúde pública, mostraram que é possível equilibrar a vida e a COVID e ainda assim manter a contagem de casos baixa. (É certo que isso é auxiliado por sua capacidade de fazer atividades ao ar livre e espaçadas.)

Mas, embora eu adorasse Mérida, foi Oaxaca que realmente me fez desmaiar.

Você já apareceu em algum lugar e, antes que percebesse, algo no ar lhe disse que esse lugar é certo para você? Que é tudo o que você sempre quis e que vai se apaixonar por isso para sempre?

Isso foi Oaxaca para mim. A comida, o mezcal, a arquitetura e (é claro) as pessoas eram incríveis. A cidade é uma mistura de edifícios modernos pintados com cores vivas, históricas igrejas coloniais espanholas, ruas de paralelepípedos e muitos parques.

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Na última década, à medida que o mezcal se tornou incrivelmente popular, Oaxaca também se tornou o centro de tudo o que é mezcal, com turistas atingindo números recordes antes do COVID. E, junto com Mérida e Cidade do México , é considerado um dos centros gastronômicos do México.

Meus amigos expatriados e eu comemos e bebemos pela cidade. Nós descobrimos o Hamburger , um hambúrguer de rua de Oaxaca que contém carne bovina, presunto, cachorro-quente, dois tipos de queijo, abacaxi, tomate e alface, tudo em um pão grelhado (é tão delicioso quanto não saudável); comi muitas toupeiras, tacos e queijo de Oaxaca; e fui às montanhas para ver algumas ruínas e aprender como o Mezcal era produzido. E, claro, conhecemos o amigo de Roberto, que de fato nos deu uma degustação educativa de mezcal na cobertura de seu bar (e que ajudou minha amiga a encontrar seu apartamento quando ela decidiu ficar em casa). Oaxaca para o inverno).

Fiquei surpreso com o quanto eu amei México . Claro, tem problemas: muitas cidades são zonas proibidas por causa dos cartéis, a corrupção é abundante, há muita violência e pobreza, e não prestou assistência à sua população para enfrentar a pandemia. Você está sozinho, disse o governo.

E ainda há muito que preciso aprender sobre o país. Eu só vi uma pequena fatia através de óculos coloridos de mezcal. Há muito mais para ver e muito mais sobre a cultura, as pessoas e a vida que eu precisava aprender. Eu mal arranhei a superfície.

Mas isso é mais um motivo para voltar.

Não acredito que perdi esse lugar por tanto tempo.

Que idiota eu fui!

Não cometerei o mesmo erro duas vezes.

1- Se quiser ir ao speakeasy, é necessário fazer reserva. Envie uma mensagem para +52 999 658 1678 para obter a senha daquela noite. Às quintas-feiras, eles têm jazz.

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2 – Vamos conversar sobre COVID. O México está aberto ao turismo. Não requer nenhum teste ou quarentena. (Fiz um teste PCR antes de ir porque é a coisa certa a fazer.) E é por isso que tantas pessoas vão lá para festejar. Quero dizer, Tulum era uma loucura , e fiquei feliz por sair de lá. Máscaras e restrições foram aplicadas em Yucatán e Oaxaca, mas não tanto em Quintana Roo (onde ficam Tulum, Playa del Carmen e Cancún).

Mas, francamente, não aconselharia ir ao México neste momento. Os casos aumentaram muito desde que fui pela primeira vez e mesmo lugares antes seguros como Oaxaca não são mais tão seguros. Eu sei que isso parece hipócrita da minha parte, já que estive lá há pouco - mas as coisas eram diferentes em novembro e, se eu tivesse que tomar a mesma decisão agora, não a faria. O México pode esperar.

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