Pai: o paraíso dos mochileiros nas montanhas da Tailândia (ou inferno?)
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Eu não gostei do Pai. Espere. Verifique isso - eu gostei do Pai, só não gostei amor isto.
Durante anos, os viajantes me contaram o quanto amavam Pai. É aaaaa incrível! É muito divertido. Há comida saudável, muita bebida, cachoeiras e montanhas para caminhar. Você nunca mais vai querer sair, explicavam como se estivessem falando do Jardim do Éden.
Quando comecei a viajar Sudeste da Ásia em 2006, raramente ouvi falar de Pai. Estava longe do caminho comum e, naquela época, eu queria permanecer no caminho comum. Eu queria pessoas e festas.
Com o passar dos anos, Pai ganhou fama como um destino onde as pessoas fumavam maconha, bebiam, faziam caminhadas e praticavam ioga. E quanto mais eu viajava, menos destinos como esse me atraíam.
Mas, dada a sua popularidade – e o número de perguntas que recebi sobre isso – decidi que era hora de finalmente veja o motivo de todo esse alarido.
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Dirigindo pelo norte Tailândia nas montanhas, meu ônibus seguiu as muitas voltas e reviravoltas. A estrada para Pai tem mais de 700 curvas, mas mal as notei enquanto olhava pela janela para as colinas densamente cobertas que rolavam como ondas no horizonte. Até onde a vista alcançava, era verde e fiquei novamente impressionado com a beleza da paisagem tailandesa.
Na chegada, não demorou muito para entender por que os mochileiros amam Pai, por que escrevem tão efusivamente sobre ele e enfatizam a palavra amor quando eles mencionam isso. Aninhada nas montanhas e cercada por cachoeiras e trilhas maravilhosas, Pai é uma pequena cidade onde a vida se move em um ritmo que frustraria até o espanhol mais descontraído.
É também um paraíso ocidental: há comida orgânica, shots de grama de trigo, chás especiais e comida ocidental nas lojas espalhadas pelas ruas da cidade. Além disso, as bebidas e as acomodações são baratas e as festas chegam até tarde.
É um paraíso montanhoso para mochileiros.
Mas foram precisamente essas coisas que me desanimaram. A cidade é simplesmente muito turística e culturalmente desbotado para mim.
Não sou de odiar a rota turística - estou escrevendo isso em um café ocidental em Luang Prabang enquanto bebia limonada. Mas quando as pessoas procurar alimentos importados e bebem cervejas de Bélgica , e quando a comida de rua consiste em hambúrgueres, bruscheta e lasanha, acho que as coisas foram longe demais.
Tailândia em si parece ter se perdido em Pai, à medida que ondas e mais ondas de ocidentais e turistas chineses remodelam grande parte dela. Na verdade, tive que passear um pouco para encontrar restaurantes tailandeses que atendessem à população local. (Eles eram deliciosos e mais baratos que os alimentos encontrados no mercado da Walking Street.)
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Claro, Pai não é de todo ruim e há muito para ver e fazer. Da cidade, você pode caminhar até cachoeiras, passear por fazendas e terraços de arroz onde os únicos sons são os pássaros e animais da fazenda, e andar de bicicleta até cavernas e mais cachoeiras.
Adorei especialmente a viagem de um dia às cavernas de Tham Lod. No meio da tarde, você será conduzido por um dos muitos operadores turísticos (não se preocupe, todos seguem o mesmo caminho) até a cachoeira Mo Paeng, onde você pode nadar, e depois até as fontes termais de Sai Ngam. , um miradouro e por fim as grutas, onde se chega pouco antes do pôr do sol.
Depois de uma caminhada por um curto caminho, um guia tailandês conduz você por três grandes câmaras antes de embarcar em uma jangada para flutuar pelo rio que divide esta caverna ao meio. Lá, a caverna se abre enquanto você observa milhares de pássaros voando ao redor da entrada. Foi misterioso, de tirar o fôlego e o ponto alto da minha estadia em Pai.
O que eu adorei em Pai foi o cenário, não a vibração. Em uma cidade que cobra para você conectar seu computador, achei uma visão desagradável ver mochileiros de peito nu se embebedando na praia.
Mas posso ver por que tantos viajantes vêm aqui e adoram: acomodações baratas, festas excessivas, o belo cenário e comida ocidental para lembrá-los de casa. Se eu fosse um viajante de primeira viagem muito mais jovem, isso seria ótimo. Você pode interagir com muitos outros viajantes, talvez conhecer alguns moradores locais e se divertir muito. Não há nada de errado com isso.
Mas não é mais para mim.
O Pai do mochileiro não é o Pai que me interessa. Adoro o que tornou Pai famoso: as montanhas e os longos caminhos florestais até cachoeiras isoladas, cavernas majestosas, mirantes deslumbrantes e um lugar tranquilo para ler um bom livro.
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É aqui que Pai brilha. Isto é o que faz o lugar para se estar.
Se você for a Pai, não deixe de ficar nos arredores da cidade, em um lindo bangalô. Alugue uma bicicleta, atravesse as colinas, banhe-se em cachoeiras frescas e explore algumas cavernas.
Encontre o Pai que não é um paraíso para hippies, mochileiros e professores de ioga ocidentais e você encontrará um lugar que vale a pena visitar.
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