Cavernas do vaga-lume de Waitomo

Waitomo é famoso por uma coisa: vermes. E não apenas vermes velhos, mas vermes brilhantes! Todos os anos, milhares de viajantes vêm aqui para ver os famosos pirilampos que revestem os tetos das cavernas próximas.

O interessante sobre os pirilampos aqui é que eles não são realmente vermes. Na verdade, são larvas de moscas que emitem um brilho fosforescente que brilha no interior das cavernas como uma noite estrelada, iluminando o teto. Então, por que eles brilham se não são pirilampos? Bem, na verdade são seus resíduos e ranho que brilham. As larvas desenvolveram esse brilho para atrair as presas para seus fios pegajosos, fazendo-as acreditar que estão ao ar livre. Como o teto da caverna parece uma noite estrelada, as presas tentam voar para cima e acabam presas nos fios das larvas. As larvas famintas então devoram suas presas.

Embora ver larvas de mosca brilhantes possa não parecer uma atividade incrível, como você pode ver nas fotos, é na verdade incrivelmente cativante e bonito.

As cavernas foram descobertas no final do século 19 por um chefe Maori local. Eles foram abertos ao público logo em seguida, com os maoris locais atuando como guias. Embora as cavernas tenham sido controladas pelo governo por muitos anos, elas acabaram sendo devolvidas aos Maori. Na verdade, alguns dos trabalhadores atuais são descendentes dos fundadores originais das cavernas. A caverna Ruakuri, em particular, tem ligações significativas com as tradições espirituais dos Maori.

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Hoje em dia, cerca de meio milhão de pessoas visitam as cavernas todos os anos. Uma enorme indústria foi criada para ajudar as pessoas a visitar as cavernas do vaga-lume Waitomo, com muitas opções disponíveis dependendo do que você deseja fazer. Há a viagem de três horas de bóia em águas negras, a viagem de cinco horas que inclui rapel e escalada ou, se você preferir mais fácil, um passeio de barco por uma caverna maior.

Minha experiência com Glow Worm nas cavernas de Waitomo

Acordando de manhã cedo, meu grupo seguiu para as águas frias da caverna Ruakuri. Nós vestimos a roupa de mergulho e praticamos pular nas câmaras de ar que percorreríamos pelas cavernas. Não fiquei feliz por ter que pular não de uma, mas de duas pequenas cachoeiras. Pior ainda, isso teve que ser feito ao contrário para que eu pudesse pousar no meu tubo. As cachoeiras têm apenas um ou dois metros de altura, mas eu odeio altura. No entanto, naquele momento, percebendo que uma roupa de neoprene não mantém você seco, mas simplesmente molhado, descobri algo que odiava ainda mais.

Após nosso treino de salto, nós, uma multidão de 12 mochileiros vestindo roupas de mergulho, botas e capacetes, marchamos cautelosamente em direção ao nosso destino. Depois de uma curta caminhada na floresta, entramos no domínio dos pirilampos e recebemos um rápido tutorial sobre como seriam as próximas horas. Infelizmente, parecia que o tutorial durou mais do que a viagem – longe da luz, cercado pela escuridão e pelo frio intenso da água, as horas pareciam passar em minutos. No momento em que eu estava me adaptando à experiência, o fim do túnel chegou e estávamos no topo novamente.

Mas a experiência intermediária foi incrível.

Após nossas instruções, começamos a descer para a caverna. Caminhamos por aberturas e túneis apertados e atravessamos águas rápidas e muito frias. Às vezes a água chegava à altura do tornozelo, outras vezes à altura do peito. Eventualmente, chegamos ao primeiro marco: cachoeira nº 1. Encontrei a cachoeira com apreensão. Meu grupo, conhecendo meu medo, me encorajou a ir primeiro, mas isso não iria acontecer. Eu fui em terceiro. Meu medo era nunca pular longe o suficiente para passar pelas pedras. Eu não pulei longe o suficiente. Quando meu tubo pousou na água, meu pé tocou levemente a rocha inferior.

A partir daí, é um cruzeiro fácil pela caverna, onde acima de você você começa a ver vaga-lumes como estrelas no céu. Eles pareciam ilimitados em número. Isso me lembrou da minha infância, quando eu colocava aqueles adesivos de cosmos que brilhavam no escuro no teto e ficava olhando para eles enquanto iluminavam meu quarto.

Mas o maior desafio do dia estava por vir: a cachoeira nº 2. Essa cachoeira era muito mais alta que a primeira e, para mim, poderia muito bem ser as Cataratas do Niágara. Tive que fazer todo mundo contar duas vezes antes de estar pronto para pular. Fechando os olhos, pulei, e desta vez saltei longe o suficiente. Mas eu odiei cada minuto disso. Ainda prefiro ter os pés no chão.

No entanto, daqui até o fim foi uma navegação tranquila... ou tubulação, neste caso. O resto do caminho era só pirilampos. Recostando-me no meu tubo, flutuei rio abaixo, maravilhando-me com a beleza do show de luzes e a tranquilidade do ambiente. Mas o fim do túnel chegou rápido demais e fiquei com vontade de voltar e olhar para cima um pouco mais.

Posso ver por que as cavernas dos pirilampos são uma das As maiores atrações turísticas da Nova Zelândia . Eles são lindos e pacíficos. No geral, foi uma experiência incrível. Três horas pareciam pouco, mas cinco horas poderiam ter sido um pouco longas.

De qualquer forma, eu voltaria para ver os pirilampos novamente. Quer você pratique rapel, tubo, caminhada ou cruzeiro em um barco , os pirilampos são imperdíveis.

Como visitar as cavernas Waitomo Glow Worm

Waitomo fica a 200 quilômetros (124 milhas) ao sul de Auckland . Se você alugar um carro , são cerca de 2,5 horas de carro, enquanto de ônibus são cerca de 3,5 horas. Espere pagar cerca de 31-45 NZD por uma passagem de ônibus só de ida saindo de Auckland. Um ônibus de Rotorua custa aproximadamente o mesmo.

Assim que chegar a Waitomo, aqui estão algumas empresas sugeridas para visitar as cavernas do pirilampo:

• Rafting em Águas Negras (a empresa com a qual fui)
• Fascinado
• Mundo das Cavernas

Os preços variam dependendo da empresa e da época do ano, mas, geralmente, os preços começam em 55 NZD por excursão de barco e vá até 265 NZD para passeios prolongados de 5 horas com rapel.

Embora as cavernas de vaga-lumes em Waitamo não sejam uma atividade barata, elas são definitivamente algo que você deve fazer um esforço. Você não vai se arrepender!

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