O que pegar carona sozinha como mulher na China me ensinou

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Na segunda quarta-feira do mês, Kristin Addis de Seja minha musa de viagens escreve uma coluna convidada com dicas e conselhos sobre viagens femininas sozinhas. É um tópico importante que não posso abordar, então trouxe uma especialista para compartilhar seus conselhos.

Era fevereiro na China e, considerando a elevação da cidade de Lijiang, na província de Yunnan, ainda era uma das maravilhas do inverno frio. Ficar do lado de fora esperando não era como eu queria passar a manhã. Mas Ya Ting tinha tanto entusiasmo pela ideia de pegar carona que optar pelo ônibus parecia chato naquele momento. Ela estava viajando de carona pela China há meses e considerou isso uma opção tão casual e óbvia que tirou todo o medo de mim.

A China estava na minha lista de desejos desde que estudei mandarim em Taiwan, sete anos antes. Eu sabia, por conversas com amigos, que viajar pela China não seria tão despreocupado e fácil como no Sudeste Asiático. O que eu não planejava era passar cerca de um mês sem encontrar outro estrangeiro, pegar carona por mais de 1.600 quilômetros e aprender mais sobre a cultura e a hospitalidade chinesas do que imagino ser possível viajando de ônibus ou trem.

Ya Ting me colocou sob sua proteção depois de me ouvir falando mandarim em um dormitório em Lijiang. Ela ficou fascinada com minha fluência e queria viajar juntas, e foi assim que acabamos na beira da estrada procurando uma carona até a Garganta do Salto do Tigre. Em 20 minutos, fizemos nosso primeiro passeio. Acho que não levaria horas, afinal. Ele não conseguiu nos levar até o fim e acabou nos deixando num cruzamento de uma rodovia. Achei que isso seria o fim da nossa sorte, mas quase imediatamente conseguimos outra carona.

Pegar carona acabou sendo mais um estudo de antropologia do que um passeio alegre e assustador e irresponsável. Foi surpreendentemente fácil e os motoristas revelaram-se incrivelmente simpáticos e normais. Como um novo caroneiro, eu esperava bandidos e assassinos em série que teria que combater com maça. Na realidade, eles vinham de todas as esferas da vida normal: membros de tribos minoritárias de aldeias, estudantes universitários e empresários que regressavam a casa depois de uma viagem de trabalho.

Nem uma vez me senti ameaçado ou inseguro.

Nosso encontro mais notável foi quando um garoto de vinte e poucos anos nos pegou. Ele não pôde nos levar até lá, então seu tio nos comprou um almoço e uma passagem de ônibus para o resto da viagem. É como se ele se sentisse obrigado a nos ajudar a encontrar uma maneira de completar a nossa viagem. Isso trouxe lágrimas de alegria e gratidão aos meus olhos. Foi a primeira vez que compreendi a importância da generosidade e da elevada estima que os hóspedes gozam na China. Foi um ato altruísta que se repetiria nas semanas seguintes.

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A teoria de Ya Ting era que estávamos tendo muita sorte porque éramos locais e estrangeiros juntos, e isso gerou intriga. Ela não achava que teríamos tanta sorte quando nos separássemos. Depois de algumas semanas viajando juntos, nos despedimos e eu testaria sua teoria.

Fiquei atrás do pedágio em uma rodovia de tráfego intenso na província de Sichuan, abaixando casualmente o polegar cada vez que um carro da polícia passava. Eu estava bem ciente do desafio diante de mim. Ya Ting não estava mais por perto para conversar, nem eu tinha alguém em quem me apoiar se algo desse errado. Agora eu era apenas uma estrangeira estranha que de repente teve que lidar com uma habilidade de conversação em mandarim.

A princípio, alguns carros desaceleraram para olhar mais de perto, mas depois aceleraram. Então, outros simplesmente não estavam indo na minha direção. Os minutos se passaram e eu estava me sentindo derrotado. Depois de cerca de 30 minutos (ou uma eternidade dependendo de quem está contando), uma dupla gentil me pegou e me levou por oito horas inteiras até Chengdu. Eles ofereceram um almoço no caminho e, como eu descobri, foi típico da cultura chinesa , recusou-se a permitir que eu pagasse por nada disso. Fiquei surpreso com a gentileza que ainda era concedida a mim agora que eu era apenas uma estrangeira sozinha e não tinha mais a personalidade dinâmica de Ya Ting para me ajudar. Isto reforçou a minha crença de que as pessoas não eram amigáveis ​​por causa de Ya Ting, mas que a cultura chinesa dita uma hospitalidade que não vemos frequentemente no Ocidente.

Uma semana depois, dois parceiros de negócios que voltavam de uma viagem do Tibete me buscaram. Eles dirigiram cerca de duas vezes mais rápido que os ônibus e, entre o aperto dos dedos no banco de trás e a ingestão ocasional de uma fatia de carne seca de iaque (delicioso tipo de carne desidratada com temperos tibetanos), discutimos a topografia da Califórnia em comparação com Província de Sichuan.

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Eles pararam no caminho para almoçar o famoso y um um peixe, que o motorista, Sr. Li, havia escolhido no aquário, junto com cerca de seis outros pratos enormes para serem divididos entre nós três pessoas. Ele explicou que o peixe tinha uma espada de dois gumes dentro da cabeça. Dada a minha expressão perplexa, ele decidiu me mostrar, chamando a garçonete e pedindo-lhe que quebrasse a cabeça do peixe.

Eu estava quase convencido de que teria que comer cérebro de peixe até que a garçonete tirou triunfantemente um osso em forma de espada da cabeça do peixe. Ela então o limpou e transformou-o em uma pulseira. Ao mesmo tempo, tornou-se a joia mais afiada e letal, mas genuinamente interessante, que alguém já me deu. Parecia que meu coração cresceu duas vezes naquele momento.

A China destruiu muitas das minhas percepções. Antes disso, eu nunca entendia por que alguém pedia carona. Entrar em veículos com estranhos parecia perigoso e estúpido. Na realidade, ensinou-me sobre a bondade, melhorou imensamente a minha capacidade linguística e proporcionou-me uma visão privilegiada como estrangeiro na China. Desde fazer refeições com os habitantes locais, até sentar-se nos seus carros, ouvir a música de que mais gostavam ou se preferiam pés de galinha ensacados a frutas secas, testemunhei a vida chinesa de uma forma que quase ninguém mais consegue ver. Sem pedir carona, talvez eu nunca tivesse compreendido a natureza generosa e comunitária do povo chinês.

Kristin Addis é uma especialista em viagens solo que inspira mulheres a viajar pelo mundo de uma forma autêntica e aventureira. Ex-banqueira de investimentos que vendeu todos os seus pertences e deixou a Califórnia em 2012, Kristin viajou sozinha pelo mundo por mais de quatro anos, cobrindo todos os continentes (exceto a Antártica, mas está em sua lista). Não há quase nada que ela não tente e quase nenhum lugar que ela não explore. Você pode encontrar mais de suas reflexões em Seja minha musa de viagens ou em Instagram e Facebook .

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