Dubai: a Las Vegas do Oriente Médio?

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Dubai . É uma cidade que evoca imagens de Brilho de Las Vegas menos o jogo e a bebida.

Antes de visitar, meus amigos que visitaram pintaram um retrato de uma cidade quente, cheia de shoppings e lojas caras, restaurantes caríssimos, muitos expatriados, e isso foi um pouco sem alma. É artificial e falso como Las Vegas e não exige mais do que um ou dois dias, me disseram.

Mas quando as pessoas me dizem para ziguezaguear, eu sempre adoro ziguezaguear. Eu decidi gastar cinco dias lá, determinado a encontrar algo redentor na cidade - e algo econômico também . Também escolhi um excelente momento para visitar: um amigo meu inglês tinha acabado de se mudar para a cidade, então eu tinha um lugar para ficar e um guia turístico.

Como a semana de trabalho no mundo árabe vai de domingo a quinta, resolvi dividir minha viagem em dois: os três primeiros dias seriam com minha amiga conhecendo a nova Dubai internacional, seguidos de dois dias explorando a antiga Dubai enquanto ela trabalhava.

Dado que Dubai é uma cidade do Oriente Médio com leis rígidas sobre vícios, não imaginei que houvesse muita loucura por lá. Minha viagem seria tranquila, passada à beira da piscina e em bares discretos de hotéis e restaurantes internacionais.

Eu estava muito errado.

New Dubai me chocou com o quão lubrificado com álcool era. Do ritual do brunch de sexta-feira aos bêbados em bares, aos especiais 2 por 1 e aos intermináveis ​​happy hours, fiquei surpreso com a quantidade de festa que havia em uma cidade que só permitia bebidas alcoólicas em formas muito limitadas.¹

Onde quer que você fosse, beber – e beber em excesso – era comum.²

De certa forma, Dubai me lembrou a maioria dos lugares com grande número de expatriados no mundo. Parece que sempre que as cidades atraem muitos estrangeiros de nações de todo o mundo, estes tendem, em grande parte, a viver numa pequena bolha alimentada pelo álcool – frequentando uma pequena selecção de restaurantes, bares e bairros, muitas vezes com escassa interacção com os habitantes locais. Eles vivem um estilo de vida pseudo-ocidental.

eu vi Bangkok , Taipei , e Hong Kong .

Acho que isso tem muito a ver com o fato de você estar em uma cultura na qual sempre terá o status de estranho, de que a maioria dos seus novos amigos são conhecidos no trabalho e provavelmente irão embora em alguns anos, e porque há um sentido que tudo é temporário e falso. Não é a vida real. É este pequeno mundo em que vivemos agora – uma bolha – então porque não nos divertir?

Veja o brunch, por exemplo. Na maior parte do mundo, é um café da manhã tardio com algumas mimosas ou Bloody Marys. Claro, é uma chance de relaxar um pouco no fim de semana, mas ainda é um evento bastante controlado.

Em Dubai, é uma farra que dura o dia todo e você pode comer e beber à vontade. Mais do que isso, é um ritual. Uma tradição. Você já experimentou um brunch? as pessoas perguntariam. Você não pode vir para Dubai e não tomar um brunch. Faz parte da cultura da cidade! (Com isso, acho que eles queriam dizer cultura de expatriados.)

Não é barato, geralmente custando mais de US$ 100-200, então as pessoas aproveitam ao máximo. Raramente vi pessoas beberem tanto em tão poucas horas. Quando chegamos aos bares, no final da noite, vi adultos mal conseguindo evitar cair de uma forma que faria até os mais fervorosos turistas de primavera se encolherem.

O Novo Dubai era como uma realidade alternativa que existia dentro dos hotéis e bares. A cultura conservadora local não se aplicava ali. Aparentemente nenhuma regra foi aplicada.

Então, quando chegou o domingo e meu amigo saiu para trabalhar, fiquei animado para explorar a antiga Dubai e dar uma olhada na vida local. Nesta parte da cidade, não havia arranha-céus, expatriados ou lojas ocidentais – apenas mesquitas, mercados, pequenos restaurantes e lojas.

O brilho, os bares e shoppings dos hotéis pareciam estar a um mundo de distância. eu poderia pegar um fechar do outro lado do rio, coma comida barata, misture-se com os habitantes locais e tenha uma noção do ritmo diário da cidade.

Explorar o Museu de Dubai, os mercados de ouro e a Mesquita Jumeirah; pechinchando nas barracas locais e maravilhando-me com a arquitetura um tanto monoliticamente marrom, gosto de estar no Oriente Médio. Depois de três dias na cidade, foi a primeira vez que me senti em algum lugar estrangeiro.

E ainda há mais em Dubai para ver e explorar. Não consegui chegar ao deserto, perdi diversas atrações e o calor opressivo de agosto dificultou a perambulação pelas ruas e becos da cidade.

Dubai ainda é um mistério para mim. Não consigo entender isso e estou determinado a voltar, virar mais pedras e irritar esta cidade.

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Mas uma coisa é certa: esta cidade é mais do que um destino de escala de um ou dois dias.

1 – Bebidas alcoólicas só podem ser servidas em locais anexos a hotéis, por isso muitas vezes você encontrará longas passagens entre hotéis e complexos de entretenimento próximos para contornar esta regra. Caso contrário, o álcool só pode ser comprado no free shop ou por residentes com licença especial para comercializar bebidas alcoólicas.
2 – Também não foram só os expatriados. Vi os Emirados e outros habitantes do Oriente Médio bebendo da mesma maneira.

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