Ética na escrita: o caso da Arábia Saudita

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Ao navegar recentemente pelos meus feeds sociais, notei, tendo como pano de fundo o deserto, vários influenciadores de viagens exaltando a beleza e a virtude da Arábia Saudita. ¹

Mas a maioria não estava lá para aproveitar o novo visto de turista e explorar por conta própria. Eles não estavam lá para ver o que realmente era esse país recém-aberto. Eles estiveram lá em viagens de imprensa pagas, financiadas por uma empresa chamada Gateway KSA, uma ONG criada para promover o reino. (Nota: a organização diz que é independente do governo, mas tem membros da família real saudita no seu conselho e, dado o controlo total que a família real saudita tem sobre o país, duvido que tragam ocidentais influentes sem a aprovação real.)

Agora, deixe-me ser claro: não creio que haja nada de errado em visitar a Arábia Saudita. Se você quiser viajar para algum lugar, você deveria. As pessoas não são seus governos, e eu não sou de boicotes a viagens.

Mas tirar dinheiro de um governo é muito diferente de pagar do seu próprio jeito. Como disse Rick Steves, viajar é um ato político e receber dinheiro do governo pode criar a impressão de aprovação tácita. Então, quando um governo se oferece para patrocinar uma viagem, acho que a pergunta que precisa ser feita é: Este é um governo que eu quero parecer apoiar?

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O governo da Arábia Saudita oprime o seu povo, tem um histórico horrível em matéria de direitos das mulheres e LGBT, e promove o extremismo no exterior . Suprime a dissidência, prende ativistas ( incluindo blogueiros ), mata jornalistas ( Khashoggi é apenas o exemplo mais famoso ), torturas detidos , usa açoites e amputações como punições e está entre os principais algozes do mundo.

Os envolvidos nessas viagens pagas dizem que elas estavam simplesmente exibindo o destino e as pessoas. Não se trata do governo, dizem eles. A Arábia Saudita é um lugar lindo e há muitas coisas interessantes para ver lá.

Sem dúvida há beleza naquele país, e sem dúvida há pessoas incrivelmente calorosas e maravilhosas lá também.

No entanto, acredito que receber dinheiro de organizações financiadas pelo governo cria um risco moral quando se considera que o governo prende os seus próprios blogueiros e faz desaparecer os defensores dos direitos LGBT e das mulheres.

A psicologia demonstrou repetidamente que todos tentam reduzir a dissonância cognitiva para justificar suas ações. ² Neste caso, penso que aqueles que fizeram estas viagens ou simplesmente não tinham noção destas questões ou criaram racionalizações quando um cheque gigante foi acenado à sua frente. Ambas as razões são desanimadoras e moralmente superficiais.

Isso não quer dizer que eu sempre mencione a política ou as condições sociais em minhas postagens. Ou que é necessariamente função de um escritor de viagens sempre discutir a política local.

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Afinal, nenhum governo é perfeito. Todos eles têm seus defeitos. Você pode encontrar coisas terríveis cometidas por governos em todo o mundo.

Mas acho que alguns destinos exigem uma cobertura mais detalhada e profunda. Como ir à Amazônia sem comentar as políticas que levam à sua destruição? Como fazer um safári sem falar sobre questões de vida selvagem? Existem aspectos da viagem que exigem relatórios mais criteriosos.

Lugares como a Arábia Saudita, a Síria, a Nicarágua, a Rússia, o Irão e a Coreia do Norte, por exemplo, estão entre muitos lugares que exigem relatórios mais completos, dada a sua situação política (e o facto de se estar no meio de uma guerra civil).

Não trazer à tona o elefante na sala (as ações do governo) também presta um péssimo serviço aos leitores, porque pode colocá-los em risco quando os visitam, uma vez que podem acreditar que podem viajar como o influenciador fez ou como se faz no Ocidente.

As viagens de imprensa não são como viagens normais. Eles vêm com manipuladores, acesso especial, motoristas, guias e uma série de outros benefícios que um viajante regular nunca terá.

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Agora não há nada de errado com isso. É uma forma de os especialistas do setor descobrirem o que há de novo.

Mas lavar as mãos das realidades políticas das viagens patrocinadas é o problema, especialmente com influenciadores e blogueiros que não possuem o firewall editorial que as publicações tradicionais possuem. É por isso que, quando perguntei numa pesquisa recente se as pessoas confiam em blogueiros que fazem muitas viagens pagas, 85% disseram que não. Em outro estudo recente, apenas 4% disseram que confiam em influenciadores online .

As hashtags #ad e #born são tão predominantes que as pessoas as ignoram.

Claro, sempre houve viagens pagas, mas sinto que há menos senso de ética entre os influenciadores de viagens modernos. Olhando para trás, para os primeiros dias do blog, sinto que havia limites que não cruzaríamos - principalmente porque éramos viajantes também e tínhamos uma ideia sobre o contexto das viagens que realizamos.

Mas agora há mais dinheiro circulando: milhões de dólares por ano são investidos em influenciadores. Recebi grandes somas para promover produtos (uma vez me ofereceram US$ 15.000 por uma única postagem no blog). É difícil recusar se você não tiver outra fonte de renda.

Além disso, a mídia social não existia quando a maioria dos blogueiros começou, e tínhamos que confiar apenas em nossos blogs e em relacionamentos pessoais. Agora, com tantas plataformas, tantas pessoas competindo por shows e tanto dinheiro disponível (sem mencionar o ciclo de feedback que as mídias sociais fornecem), acho que algumas pessoas estão justificando atividades moralmente duvidosas de uma forma que não aconteceu em o passado.

Sim, os escritores tradicionais lamentaram-nos da mesma forma que estou lamentando os influenciadores agora, mas não me lembro de ficar em massa nos telhados das pessoas na Grécia, sair da trilha para tirar fotos de flores ou pendurar-se em bordas para obter a foto perfeita. Vejo pessoas fazendo essas coisas agora. Muito do conteúdo de hoje é olhar para mim, não aprender comigo.

Então, o que pode ser feito?

Meu conselho para as pessoas que consomem conteúdo de viagens é evitar aqueles escritores que fazem coisas que não são legais ou éticas e não retratam um quadro completo do que está acontecendo em um país. Ao encobrir questões espinhosas, eles aumentam a probabilidade de você pensar que está tudo bem e aumentam o risco de algo dar errado.

Em vez disso, procure aqueles que estão compartilhando mais do que fotos bonitas. Procure quem faz coisas que você, consumidor, também pode fazer (não apenas em uma viagem promocional paga), porque são eles que vão poder te ajudar a aprender como viajar melhor na vida real.

E, meus colegas criativos, peço que considerem a ética de quem patrocina sua viagem e forneçam aos seus leitores as informações mais completas e precisas. Não apresente apenas fotos brilhantes.

Nós entendemos: todo lugar tem pessoas maravilhosas, todo lugar tem beleza. Mas alguns lugares exigem um contexto mais aprofundado. Algumas viagens pagas não devem ser realizadas.

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Porque, embora o acesso especial e as viagens pagas sejam divertidos, não são tão divertidos quando o dinheiro recebido deles goteja o sangue dos próprios cidadãos que você está tentando destacar.

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Notas de rodapé
1. Não estou aqui para criticar ninguém especificamente, mas aqui está um artigo que destaca algumas pessoas.

2. O melhor livro sobre este assunto é Erros foram cometidos (mas não por mim): por que justificamos crenças tolas, decisões erradas e atos prejudiciais .