Voando alto em Fiordland, na Nova Zelândia

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Como você se sai em barcos?

Eu adoro eles, eu disse segurando o assento do avião com força.

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Bem, imagine a turbulência como ondas que você não consegue ver, disse o piloto rindo.

Eu sei que a turbulência não pode derrubar um avião, mas isso não torna isso mais confortável, retruquei com um olhar furioso.

O avião sacudiu quando passamos por algumas montanhas altas. Nenhum dos outros passageiros pareceu notar, mas me encolhi com o olhar de alguém que acabou de ficar com mil agulhas enfiadas no braço.

Se algo der errado aqui, simplesmente caímos e morremos! É exatamente para onde minha mente vai!

O piloto olhou para mim, riu de novo e voltou a conversar com os demais passageiros.

Eu estava em um minúsculo hidroavião de seis lugares, a trezentos metros acima de Doubtful Sound. Fiordland está localizada na parte sudoeste de Nova Zelândia e lar de numerosos Senhor dos Anéis locações de filmes, a região é considerada uma das áreas mais pitorescas e remotas do país.

Repleta de montanhas gigantescas, lagos profundos, rios caudalosos, florestas indomadas e fiordes resplandecentes, a maior parte dela nunca foi atacada pelo homem. Exceptuando alguns locais onde os barcos e os aviões podem ir, o governo tornou a terra proibida, garantindo que assim será durante muito tempo.

No dia anterior, tive a brilhante ideia de ver Doubtful Sound em um vôo rápido de uma hora, em vez de um passeio de ônibus/barco de um dia inteiro. Eu estava com pouco tempo e, apesar do meu medo de altura e de voar , eu só conseguia pensar em economizar tempo e nas visualizações que veria.

No entanto, à medida que o pequeno avião saltava, a ideia já não parecia tão brilhante.

Dias antes, eu havia pegado carona até a região com Karin, uma garota sueca que conheci em Wanaka . Depois de alguns dias festejando Queenstown , tínhamos ido até a plataforma de lançamento da região, Te Anau, uma pequena cidade com apenas algumas centenas de habitantes à beira de um lago. É a porta de entrada para os turistas que vêm acampar, caminhar pela trilha Kepler Track e Milford Sound e visitar as duas maiores atrações da região: Milford Sound e Doubtful Sound.

Karin e eu fomos passar o dia em Milford Sound. No caminho, passamos por gigantescas montanhas de granito, rios azuis cristalinos e cachoeiras barulhentas. Penhascos íngremes erguiam-se acima de nós enquanto seguíamos a estrada até o som. Pequenos lagos pontilhavam o caminho e trilhas para caminhadas – algumas das Grandes Caminhadas do país – cruzavam a área.

Esta era a Nova Zelândia selvagem, onde não existia serviço de telefonia celular, era preciso acampar e, para citar Doc Brown, não eram necessárias estradas. Você veio aqui por um motivo: escapar da vida na cidade.

Em nosso cruzeiro de duas horas em Milford Sound até a beira do Mar da Tasmânia e vice-versa, a água das chuvas recentes correu em torrente pelas laterais do fiorde, cobriu de gelo os topos das montanhas e focas brincavam nas proximidades. Estava um dia claro, claro e ensolarado, do tipo que faz você se sentir como se tivesse a carta mais sortuda do baralho do viajante.

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No dia seguinte, Karin foi embora, mas eu continuei explorando. Eu fui para Asas e Água , uma pequena empresa de hidroaviões dirigida por Jim, um piloto obstinado que tinha muito a dizer sobre o estado do treinamento de pilotos modernos e da segurança dos aviões. Ele falou sobre o estado babá e a regulamentação governamental que não permite que os pilotos sejam pilotos, as empresas terceirizam a manutenção, a dependência excessiva de computadores e tecnologia e os pilotos não se esforçam o suficiente.

Não há experiência suficiente por aí. Um computador não vai salvar você.

Ele tinha opiniões fortes sobre todos os assuntos.

Seguimos para o avião para cumprimentar os outros passageiros.

Matt tem medo de voar, mas vamos fazer dele um homem, disse ele aos outros dois casais que esperavam para embarcar em nosso voo, dando-me um tapinha nas costas enquanto ia fazer outra verificação de segurança no avião.

Já me arrependi de ter mencionado meu medo de voar.

Com um estalido do motor, navegamos na água e subimos suavemente no ar. Agora, abaixo de nós, o gigante Lago Te Anau e as montanhas se espalhavam pela paisagem. Havia lagos escorrendo pelas encostas das montanhas, manchas de gelo pontilhando topos de montanhas inacessíveis e penhascos cinzentos e íngremes com árvores aparentemente penduradas por uma raiz, prontas para escorregar a qualquer momento. Nós nos aproximamos tanto das montanhas que senti que poderia tocá-las.

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À medida que as nuvens chegavam, fiquei nervoso. Com as nuvens veio o vento e o ar mais agitado.

Como saber quando voltar? Tipo, há um ponto em que você diz, ‘OK, hora de ir!’?

Você simplesmente sabe por experiência própria, Jim respondeu.

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Bem, você vê aquelas grandes massas de água lá embaixo?

Sim…

Bem, estamos em um hidroavião. Eu simplesmente pousaria o avião na água e esperaria, ele respondeu com naturalidade, mas não se preocupe. Isso nunca aconteceu.

Os aviões, continuou ele, são mais fortes que as pessoas. Você vai quebrar antes desse bebê.

Atravessamos as nuvens e demos uma volta em torno do Browne Falls, o toboágua mais alto do mundo (já que tecnicamente a água estava sempre tocando o chão, não era uma cachoeira), através do qual a cascata jorrava incessantemente de uma grande piscina situada em um depressão da montanha.

Quando pousamos em Te Anau e paramos no cais, Jim olhou para mim. Não é tão ruim, hein?

Não, não é tão ruim, mas isso não mudou minha visão de voar.

No dia seguinte, ao pegar o ônibus matinal, observei o céu ficar rosado à medida que o sol nascia. Fiquei feliz porque, ao contrário da minha última visita, não pulei esta área. Aqui, nesta pequena cidade nos limites da Nova Zelândia, onde os turistas superavam os habitantes locais, havia pouco mais a fazer além de desfrutar da natureza. A região eliminou as distrações tão comuns em outras partes do país.

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E também esperava que, quando voltasse, pudesse mostrar a Jim que superei meu medo de altura.

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