Grécia: dez anos depois

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Eu estava assustado. Enquanto fazia as malas, todas essas preocupações passaram pela minha mente: Será que viajar seria tão divertido e despreocupado quanto era antes do COVID? As pessoas ainda estariam hospedadas? Como seria essa vibração? Será que eu mesmo lembrar como viajar?

Claro, eu estava animado. Eu estava indo Grécia , um destino Eu não visitava há dez anos!

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Mas, à medida que o mundo voltou a viajar - como EU voltei a viajar - seria tão diferente que eu não reconheceria a experiência?

E a própria Grécia? Quão diferente seria depois de tanto tempo, não só por causa do boom de selfies das ilhas conduzidas por influenciadores, mas também por um ano sem turismo?

Antes de cada viagem, meu eu interior assustado se preocupa com todas as coisas que podem dar errado. Ele grita meus medos e ansiedades persistentes sobre, bem, tudo. Não deixo que esses medos me impeçam de viajar , mas, mesmo depois de todos esses anos na estrada, o velho eu ainda está lá no fundo da minha mente, preocupado com tudo.

Acontece que viajar é como andar de bicicleta. Assim que aterrissei no aeroporto de Atenas, meu cérebro entrou no piloto automático e, antes que eu percebesse, eu estava lendo um livro no metrô para a cidade, como se já tivesse feito isso um milhão de vezes antes.

Porque eu tinha. Os metrôs funcionam essencialmente da mesma forma em todo o mundo.

E todas essas preocupações? Eles foram em vão. Viajar na era do COVID significa apenas mais papelada e máscara de vez em quando. Antes do meu voo, tive de mostrar o meu cartão de vacinação e a prova de que tinha preenchido o formulário de rastreio de saúde da Grécia, bem como responder a uma série de perguntas adicionais. Máscaras eram exigidas no avião e havia verificação de documentos no pouso. E há formulários de saúde que devem ser preenchidos antes de embarcar em qualquer balsa.

Mas, além disso, todo o resto é (principalmente) igual. Viajando pela Grécia neste momento, não se vê muitas pessoas usando máscaras. Está muito quente e a maioria das pessoas (pelo menos nas ilhas) está vacinada. Servidores, motoristas de ônibus, alguns funcionários de hotéis e motoristas de táxi os usam cerca de 50% do tempo. Se você entrar em um museu ou prédio público, será obrigado a usá-los, mas não é comum ver pessoas em público andando com máscaras.

A Grécia é tão mágica quanto me lembro. Ainda é a terra dos sóis escaldantes, das paisagens pitorescas, dos olivais, das águas azuis que acenam para você, locais joviais que falam com tanta rapidez e vigor que você pensa que os gregos só se comunicam gritando, refrescando vinhos e falando de outro mundo. comida com uma variedade que parece nunca ter fim. (E, dez anos depois, a Grécia ainda é incrivelmente acessível.*)

Estou agora na minha terceira semana aqui. Eu comecei em Atenas antes de partir rapidamente para Naxos, iOS , e Santorini , chegando então a Creta, onde estou agora.

Naxos, minha ilha favorita nas Cíclades, ainda está tão tranquila como sempre foi, mas há mais lojas, bares de praia e hotéis boutique que atendem a uma clientela mais rica. Felizmente, a ilha é tão grande que é fácil para as pessoas se espalharem; quase nunca há uma multidão.

Santorini é muito mais desenvolvida, com mais hotéis boutique, restaurantes sofisticados e vinícolas bougie. E os preços e as multidões são tão loucos quanto eu me lembro (embora não tanto quanto Míconos ). Como eu disse no meu Instagram , não sou um grande fã desta ilha. Há muitas pessoas concentradas em um espaço que não pode acomodá-las.

Mas as multidões que chegam à ilha ainda são bastante silenciosas em comparação com os padrões pré-COVID. Há menos navios de cruzeiro todos os dias e menos viajantes regulares. Se estou achando que está lotado agora, não consigo nem imaginar o quão lotado deveria estar antes do COVID.

E a cena do albergue que me preocupava tanto? Bem, por toda a Grécia ainda está em fúria. Os albergues ainda são a agitação energética que costumavam ser. Claro, eles não estão tão lotados como antes, mas posso dizer que a vida nos albergues não foi destruída pela COVID. Embora alguns albergues estejam limitando o número de pessoas em dormitórios, os albergues estão bastante lotados, com muitos mochileiros procurando conhecer outros viajantes.

No geral, não sinto que a Grécia tenha mudado muito. Claro, os cartões de crédito são amplamente aceites agora, os preços são um pouco mais elevados e há mais coisas de luxo para os turistas, mas a sua essência não mudou. Ainda tem o mesmo personagem.

(E Creta? Uau. Que lugar incrível. Estou feliz por finalmente ter chegado aqui. Mas falaremos mais sobre isso mais tarde, em uma postagem mais longa sobre esta ilha.)

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Estar de volta à Grécia me lembrou da alegria de viajar. Sentado na beira da água, mergulhando em um peixe com uma taça de vinho branco, me senti muito feliz. Eu estava alimentando meu corpo, mas o mais importante, estava alimentando minha alma. A Grécia tem sido o antídoto para o mal-estar que sinto desde o início da pandemia.

Aquele ano de deriva negou-me minha paixão na vida: viajar. O que alguém faz quando não consegue mais fazer o que ama? Não era como se eu tivesse decidido me aposentar. Fui forçado a fazer uma pausa.

Agora estou de volta e já descobri que simplesmente não há tempo suficiente para fazer tudo o que quero. Meu mês na Grécia parece que vai se transformar em cinco semanas, e enquanto olho para um mapa da Europa e penso: para onde vou agora? minha mente cria um milhão de itinerários e possibilidades.

Mas esse é um problema do Future Matt. Atualmente Matt notou que é hora do jantar aqui em Creta e, enquanto o sol se põe, outro restaurante à beira-mar em Chania, com seu peixe recém-pescado e uma taça de vinho branco gelado, está me chamando.

E esse é um chamado ao qual simplesmente não consigo resistir.

*Observação : Em breve farei um post sobre custos.

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• Hostel Paraga (Míconos)
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