Como o Hostelworld ferra os proprietários de albergues
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Eu queria ter um albergue desde que comecei a viajar. Durante meu mês em Lipe em 2006, passei meus dias de preguiça na praia sonhando em abrir uma em Nova Zelândia com alguns amigos. Seria ecológico e se chamaria The Greenhouse.
Alguns anos atrás, acabei sendo dono de um albergue em Austin. Durante esse período, muitos novos albergues foram inaugurados na cidade. A competição por convidados esquentou. Austin afinal, é uma das cidades que mais cresce no país.
Enquanto meu amigo e eu estávamos pensando em maneiras de atrair hóspedes, nos deparamos com o programa Hostelworld Elevate.
(OK, ele fez isso. Depois me mandou uma mensagem sobre isso!)
O que este programa faz?
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Isso rouba os proprietários de albergues – e enche os bolsos do Hostelworld.
Como consumidor, estou ciente de que os sites de reservas cobram uma comissão pelas propriedades listadas em seus resultados. É assim que eles ganham dinheiro. E também que as propriedades em destaque pagam mais por uma colocação especial além dos resultados regulares. (Eles deveriam apenas colocar a palavra anúncio em vez de serem tímidos. Todos nós sabemos o que está acontecendo.)
Não encontro nada de errado com esse modelo. Os albergues têm acesso a um grupo maior de hóspedes, as empresas ganham dinheiro, os consumidores têm uma solução de compras completa.
Mas este programa Hostelworld Elevate é muito mais insidioso do que isso.
Veja como funciona:
Hostelworld, como todos os sites de busca, tem uma listagem de resultados de busca padrão (aquela que você obtém se não usar um filtro ou classificar por nenhum critério). Vamos usar Austin como exemplo:
Como você pode ver, estamos em 5º lugar, apesar de termos a melhor classificação da cidade.
A comissão padrão do Hostelworld é de 15% por reserva:
Então, como terminamos em quinto lugar nesta lista?
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Graças ao Hostelworld Elevate, os hostels podem pagar mais para obter uma classificação mais elevada nos resultados.
Se pagarmos 25% de comissão, por exemplo, podemos subir duas posições nesta lista. (Isso significa que os outros albergues nesta lista podem estar pagando ainda mais do que isso para garantir uma classificação mais elevada nos resultados de pesquisa padrão.) Isso não nos coloca no topo como uma listagem em destaque ou algo assim - isso é apenas para subir. nesta lista padrão.
Em teoria, poderíamos saltar para o primeiro lugar nos resultados de pesquisa padrão se pagássemos muito mais dinheiro ao Hostelworld, independentemente de quão bom seja o nosso hostel. Contanto que estejamos dispostos a pagar para jogar, podemos estar onde quisermos.
No entanto, definitivamente não pagaríamos a taxa extra, mesmo que isso significasse ficar na parte inferior da classificação padrão à medida que mais albergues em Austin fossem abertos.
Mas Austin é uma amostra pequena. Existem apenas cinco hostels na lista, então mesmo sem pagar, provavelmente não sentiremos falta de nós.
Mas pense nas grandes cidades com centenas de hostels, como Londres ou Paris ou Berlim ou Sidney .
Quem vai rolar páginas e mais páginas de resultados? Quão fácil é perder até mesmo os sites no final da lista padrão quando o Hostelworld retorna 20 resultados?
Você já se perguntou por que tantos dos principais albergues na lista de resultados de pesquisa padrão parecem ser maiores ou fazer parte de redes?
Aqui está Londres como exemplo:
Olhe para todas essas correntes! E aqui está Paris também como exemplo! Veja todos os nomes semelhantes aqui:
Para os donos de albergues por aí, isso provavelmente é uma notícia velha, mas para mim foi um grande choque.
Para ser justo, não sei a fórmula exata que o Hostelworld usa para escolher a lista padrão sem que o Elevate atrapalhe, mas sei que se você pagar, poderá estar onde quiser.
É por isso que você vê tantas redes como os melhores resultados em tantas cidades. Não posso provar, mas com base no que sei (e no facto de estas cadeias tenderem a ter preços mais elevados), aposto que estão a pagar. Tenho certeza de que existem algumas redes por aí que não pagam e ainda assim têm uma boa classificação. Mas meu palpite é que muitos deles pagam pela vaga.
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Hostels pequenos como o meu não podem dar tanto dinheiro para sites de reservas. Os albergues não são um negócio de alta margem. Freqüentemente, são um trabalho de amor. Hostels pequenos, aconchegantes e de gerência familiar não têm camas nem fluxo de caixa para doar 25% de sua receita ao Hostelworld. Pagar mais por classificações mais altas colocaria muitos de nós fora do mercado.
(E você nem ganha nada a mais por pagar mais – não há nem mesmo um número de suporte ou endereço de e-mail dedicado. Pode levar dias para obter uma resposta de alguém do Hostelworld!)
Hostels maiores, com muitas camas e/ou que fazem parte de redes podem fazer com que isso aconteça. Eles têm as margens.
Talvez seja por isso que às vezes vejo redes com classificações baixas no topo da página (ou como em Paris, onde 3 albergues da mesma rede estão entre os 5 primeiros). É, em parte, por isso que acho que grande parte da lista de inadimplências é paga.
Isso significa que centenas de albergues que poderiam ser ótimos ficam presos no final dos resultados de pesquisa padrão porque grandes redes podem pagar taxas mais altas por uma colocação mais elevada. (Imagine como deve ser a competição para chegar ao topo em uma cidade como Londres! Caramba!)
Entendo por que o Hostelworld faz isso (e por que os albergues pagam). É uma decisão de negócios. Mas nem todas as decisões são boas. Eu adoro o Hostelworld, mas isso deixou um gosto ruim na minha boca. Não há muitos outros lugares onde se possam encontrar albergues, especialmente porque a Hostelworld comprou o Hostelbookers, seu maior concorrente.
Claro, há o Hostelz e o Gomio, mas eles não têm o inventário que o Hostelworld tem.
Então, o que você, consumidor, pode fazer para causar um impacto enorme e positivo nos proprietários de albergues em todo o mundo?
Se você for usar o Hostelworld, basta:
- Classificar por preço
- Classificar por classificação
Isso garantirá que quaisquer albergues baratos e/ou incríveis que forem empurrados para o final dos resultados da pesquisa porque não querem pagar a taxa de hospedagem não serão, de fato, enterrados.
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(Você ficaria surpreso com quantas pessoas não fazem isso. Lembre-se de que é muito mais fácil olhar as opções fornecidas a você, presumir que são os melhores resultados e escolher a partir daí. Ninguém sabe realmente como essas classificações padrão funcionam, mas muitas pessoas presumem que funcionam como o Google. Os melhores resultados são os melhores resultados (não são), portanto, isso é verdade para muitos sites. O caminho de menor resistência sempre vence!)
Além disso, reserve diretamente com um albergue. A maioria dos albergues oferece descontos se você reservar diretamente, como um incentivo para visitar os grandes sites de reservas. Já vi muitas placas em albergues oferecendo descontos quando você reserva diretamente. O albergue fica com mais dinheiro e você consegue um preço mais baixo. É uma situação em que todos ganham.
Faça o que fizer, quando reservar seu próximo albergue, não recompense esse esquema e escolha apenas albergues na configuração de pesquisa padrão.
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