A lenda das viagens Rolf Potts sobre mochilas e viagens

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Rolf Potts é um dos mais famosos escritores de viagens modernos que existem. Ele entrou em cena com seu livro, Vagabundo, e desde então, o livro se tornou uma viagem obrigatória para quem viaja pela primeira vez.

Rolf tornou-se, de muitas maneiras, o rosto do mochilão moderno.

Recentemente, ele reservou um tempo de sua agenda lotada para sentar comigo e discutir sobre mochila, seu livro e como podemos ser melhores viajantes.

Nomadic Matt: Você é considerado o padrinho do mochilão. Como você se sente por ter essa distinção?
Rolf Potts: Esse é um pensamento humilhante, embora obviamente eu não tenha inventado nem mesmo revolucionado o fenômeno do mochilão; Acabei de reformulá-lo em termos do século 21, para pessoas que desejam usar viagens de longo prazo como uma forma de viver a vida em sua plenitude. A filosofia central da vagabundagem remonta a Walt Whitman e John Muir, ao Eclesiastes e aos Upanishads, então certamente estou sobre os ombros de gigantes.

Você achou que seu primeiro livro, Vagabonding, faria tanto sucesso? É considerada uma leitura obrigatória para novos viajantes na estrada.
Quando eu estava escrevendo Vagabonding em uma salinha Tailândia há sete anos, eu realmente não me concentrei em saber se teria ou não sucesso; Eu estava apenas tentando comunicar uma ética de viagem – e da vida em geral – que encorajasse as pessoas a aproveitar ao máximo seu tempo na Terra.

O fato de o livro ter tocado os viajantes desde então tem sido muito gratificante para mim – não apenas em termos de seu sucesso, mas na natureza popular desse sucesso. O livro nunca teve um orçamento promocional, então gostaria de pensar que seu sucesso foi conquistado com base na força de suas ideias, no nível do boca a boca.

Você aborda o debate turista versus viajante na introdução de seu novo livro. Por que você acha que esse debate persiste tanto?
O debate turista versus viajante é um ritual de status e, como tal, tem mais em comum com as obsessões mesquinhas do lar do que com as realidades e possibilidades da estrada. Idealmente, viajar deveria ser um ato de humilde curiosidade, e quando você começa a se preocupar com sua posição em relação a outros viajantes, você meio que perde o foco. Num certo sentido, o debate turista/viajante é um exercício de insegurança – uma espécie de cobertor de conforto a que as pessoas se agarram no meio da atmosfera social incerta em que entram quando saem de casa.

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Acho inútil avaliar constantemente suas viagens em relação às de outras pessoas; sua energia é melhor gasta apenas tornando-se um viajante melhor e mais consciente em seus próprios termos.

Muitas vezes encontro mochileiros no Sudeste Asiático com uma atitude mais sagrada do que você em relação às viagens. Por que você acha que existe uma percepção entre os mochileiros de que eles são, de alguma forma, melhores viajantes?
Bem outra vez, tudo faz parte deste jogo de status . Os mochileiros tendem a ser mais jovens – e o status é uma grande parte da cultura jovem, desde casas de fraternidades até clubes punk para todas as idades. Idealmente, viajar permite que você se afaste das competições irritantes de qualquer subcultura que você deixou para trás, mas é claro que viajar às vezes pode se tornar sua própria subcultura, com seus próprios preconceitos.

Acho irônico que a arrogância dos mochileiros se expresse mais explicitamente nos guetos dos mochileiros – lugares que têm uma conexão muito tênue com a cultura anfitriã. Se você realmente é um superviajante, provavelmente estará sozinho, tendo experiências enriquecedoras e tranquilas, longe dos guetos de mochileiros, onde não há necessidade de comparar itinerários arrogantemente com panquecas de banana e músicas de Bob Marley.

Muitas vezes os viajantes têm uma perspectiva de praia. Que em algum lugar existe uma utopia de viagem onde eles serão os únicos não locais e tudo será perfeito. O que perpetua esse mito?
Não acho que essa atitude seja tão nova. As pessoas sempre pegaram a estrada com expectativas irrealistas de cartões postais que nem sempre correspondem à realidade. O segredo, claro, é estar aberto à realidade em vez de tentar orientá-la de acordo com as suas expectativas. A história de A praia é sobre um grupo de pessoas que tentam criar sua própria realidade baseada em expectativas, em um grau autodestrutivo. Na realidade, utopia significa não haver lugar, e há muito mais para aprender e desfrutar num lugar real – defeituoso ou não – do que num lugar sem lugar.

Então, novamente voltamos à importância de ser humilde na estrada, de não permitir que seu ego ou suas expectativas enganem a experiência crua e estimulante da realidade. É muito melhor vivenciar uma realidade complicada e nada perfeita em seus próprios termos do que açoitar constantemente fantasias incompletas sobre suas experiências de viagem.

Certa vez, li que seu país favorito era a Mongólia e o que você menos gostava era o Vietnã. Isso é verdade e, em caso afirmativo, por quê? Se não, que países se enquadram nessas categorias?
Minha percepção desses lugares está muito ligada a experiências específicas. Em 1999, tive uma série de experiências frustrantes ao longo de algumas semanas no Vietnã. ( Matt diz: Eu também! ) Acabei de passar um tempo incrível em Camboja e Tailândia e Laos, e senti que meu tempo teria sido melhor gasto nesses lugares. Mas percebo que isso poderia ter sido apenas um caso de azar para mim quando estive no Vietnã. Tenho muitos amigos de viagem que adoram Vietnã , e eu respeito isso.

Talvez um dia eu volte e o país se redimirá. Quanto à Mongólia, fiquei simplesmente maravilhado com a sua paisagem e com as pessoas que a habitam. Venho das Grandes Planícies, por isso acho que fiquei naturalmente fascinado pelas estepes da Mongólia.

No entanto, há muitos outros lugares que adoro visitar. Paris , onde ministro um workshop de redação criativa todo verão, é uma cidade absolutamente linda. A Índia é um continente por si só. Eu adoro visitar Nova Iorque , e adoro viajar pelo oeste americano. A Birmânia é um lugar especial para mim, tal como Laos . Mas é difícil escolher favoritos, pois existem tantos lugares incríveis por aí.

O que você acha da tendência flashpacking? A mochila tem esse mito de que não é real se você tiver mais de dois centavos em seu nome, mas acho que aparelhos e gadgets tornam as viagens mais fáceis hoje.
Eu penso embalagem flash é uma palavra meio chata (como staycation), mas na prática, acho que é ótima. E não estou convencido de que exista uma linha sólida entre flashpacking e mochila padrão; Acho que os mochileiros podem se enquadrar em diversas categorias econômicas.

Claro, há algumas pessoas que estão convencidas de que você não está realmente viajando, a menos que esteja dormindo em valas e ganhando US$ 2 por dia, mas acho que isso é uma ortodoxia meio boba. Se você gosta de dormir em valas, vá em frente – mas mochileiros que ficam em albergues, casas de família ou hotéis decentes têm o mesmo potencial para experiências de viagem incríveis.

E acho que é inevitável que os gadgets sejam mais intrínsecos à forma como todos viajamos; o truque é se desafiar para saber quando não usar os aparelhos, quando cortar o cordão umbilical eletrônico e mergulhar no ambiente ao seu redor.

Se você pudesse contar apenas uma coisa para um novo viajante, o que seria?
Desacelere e divirta-se. Não tenha pressa e não estabeleça limites. Novos viajantes tendem a ficar entusiasmados e nervosos com a jornada que têm pela frente , e acho isso totalmente ótimo e normal. Só não deixe que a excitação e a expectativa o levem a pensar que você reuniu todos os seus sonhos e ambições de viagem em uma única viagem. Você terá dez vezes mais experiência em viagens depois das duas primeiras semanas na estrada, seja flexível e não microgerencie as coisas.

Não faça apenas uma viagem; deixe isso levar você.

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