20 coisas que aprendi em 12 anos de blog

Em janeiro de 2008, acabei de voltar de minha viagem ao redor do mundo. Eu estava sem dinheiro e consegui um emprego temporário em um hospital. Meu trabalho era ficar sentado lá, atender telefones, abrir a correspondência e geralmente não quebrar nada enquanto a assistente em tempo integral estava de licença maternidade.

Dentro de alguns dias, eu disse a mim mesmo: Isto não é para mim. Estar de volta em um cubículo parecia que eu estava de volta ao mesmo lugar de onde saí. Como se os últimos 18 meses na estrada não tivessem acontecido. Foi desanimador. Eu queria estar lá — aquele lugar mítico que era em qualquer lugar mas em casa.

Sentado naquele cubículo, pensei: o que eu poderia fazer para continuar viajando?

Escritor de viagens parecia uma boa ideia.

Então eu comecei um blog para mostrar meu trabalho, conseguir trabalhos de redação freelance, talvez escrever alguns guias e, com sorte, ganhar a vida com tudo isso. Eu me imaginei um cruzamento entre Bill Bryson e Indiana Jones.

Pedi ajuda a meus amigos designers, aprendi HTML, escrevi postagens de blog após postagens de blog, conectei-me com outros blogueiros, apresentei histórias para publicações online e descobri SEO e mídia social.

Hoje é aniversário da minha primeira postagem. Não acredito que ainda estou nisso, doze anos depois. O que começou como um currículo online se transformou em um negócio que inclui este site, uma caridade , conferência , curso de blog , encontros comunitários , passeios, e-books , e um livro mais vendido do NYT e um livro de memórias.

Então, no décimo aniversário de hoje, quero compartilhar algumas das lições de negócios/blogs que aprendi (muitas vezes da maneira mais difícil) na última década:

1. Ser o primeiro ajuda, mas não é um pré-requisito.

Quando comecei, os blogs de viagens estavam em sua infância. Começar antes de se tornar popular certamente ajudou a contribuir para o sucesso que tenho hoje. Seria tolice negar isso.

Mas não é o mais importante. Afinal, o Netscape foi o primeiro – mas quantos de vocês ainda usam isso hoje?

E posso citar dezenas e dezenas de blogs que faliram apesar de terem começado cedo.

Mas o mais importante é que posso citar dezenas e dezenas de blogs que começaram nos últimos anos e que tiveram um desempenho extremamente bom.

O que importa mais do que ser o primeiro é ser persistente e inovador, criar conteúdo de qualidade, oferecer algo que resolva os problemas dos seus leitores, fazer networking e muitas outras coisas. Ser o primeiro estaria no final da minha lista de coisas que você precisa para ter sucesso.

2. Você vai mudar – e o seu conteúdo também. Isso está ok.

Sua vida vai mudar – e seu conteúdo também. No começo eu queria viajar muito e apenas blogar. Agora quero ficar mais no lugar. Crie uma rotina. Vá para a academia. Escreva mais livros. Talvez comece um podcast. Oriente mais. Faça mais eventos comunitários.

Basicamente, não seja mais nômade.

Por muito tempo, resisti a essa mudança. Tentei ainda ser a pessoa que era quando comecei tudo isso. O que eu seria se não fosse o Nomadic Matt? Como este site continuaria?

Então eu disse: Quem se importa? Contanto que este site ajude as pessoas a viajar, não é realmente importante se eu estiver sempre na estrada. O conteúdo importa mais do que qualquer outra coisa.

As pessoas vão adorar… ou não, estar na estrada (ou fora dela) não vai mudar isso.

Além disso, a vida dos seus leitores também mudará. Eles também envelhecerão. Eles terão novos desejos. Talvez as pessoas parem de ler o seu blog porque o acham chato. Ou eles abandonam seus conselhos ou simplesmente param de viajar. Não importa. É assim que as coisas são.

A vida muda para você e seus leitores.

Não tema a mudança.

3. Não faça isso por você . Faça isso pelos seus leitores.

Você sabe quem são as pessoas mais bem-sucedidas? Aqueles que acordam e pensam em como podem melhorar a vida de alguém. As pessoas que fazem tudo o que fazem por uma razão além delas mesmas. Se o seu objetivo é conseguir viagens gratuitas e fazer coisas legais para você mesmo, a Internet rapidamente se cansará de você. Ninguém quer ler a história de alguém fazendo coisas que nunca poderá fazer. A pornografia de inspiração só vai até certo ponto.

Todos nós queremos pessoas – e empresas – que resolvam um problema que temos em nossas vidas. Isso pode ser qualquer coisa, desde o mundano, preciso saber como me vestir melhor, até o esotérico, o que faço da minha vida?

Não importa o que você faça, faça isso pelos seus leitores. Pense em como resolver seus problemas.

Faça algo que deixe seu público emocionado, porque eu vim aqui, minha vida é melhor.

Para mim, isso ajuda as pessoas a viajar mais barato . Descubra o que é para você. Sua missão nunca deveria ser Como posso tornar minha vida melhor? As pessoas verão isso. Ser uma personalidade na Internet só dura enquanto seu truque estiver na moda.

Se sua missão for centrada no leitor, você resistirá ao teste do tempo.

4. Porque seus leitores querem que você tenha sucesso.

Seu público quer apoiá-lo. Eles leem você por um motivo. Dê a eles uma maneira de apoiá-lo. Não pense: ah, as pessoas só gostam de coisas grátis. Vou precisar exibir anúncios e fazer negócios com marcas ou ficarei sem dinheiro. As pessoas querem apoiar artistas e pessoas criativas que amam. Não tenha medo de vender a eles um produto que você criou.

Ou comece uma página no Patreon.

Ou faça passeios.

Ou crie um serviço de assinatura para conteúdo adicional. Mark Manson faz isso por US$ 5 por mês . Você sabe o que? Muita gente paga isso.

Dê às pessoas uma maneira de apoiá-lo e elas irão surpreendê-lo. Porque quando você cria algo que ajuda as pessoas e melhora suas vidas, elas querer para apoiá-lo. Eles farão de tudo para fazer isso. Porque todos querem ajudar aqueles que os ajudam.

5. A forma como você monetiza mudará muito.

Sempre houve maneiras fáceis de ganhar dinheiro online. Primeiro, foi a rede de anúncios do Google, AdSense. Você exibia alguns anúncios que pareciam links normais e as pessoas clicavam.

Depois foram os banners. (Ambos ainda existem, mas quantos de nós clicamos em banners?) Depois, vendia links de texto para empresas que tentavam enganar o SEO. Em seguida, postagens patrocinadas que faziam a mesma coisa, mas eram supostamente mais difíceis de serem detectadas pelo Google.

Cada um era uma moda passageira que as pessoas diziam que duraria para sempre. (Agora, é o marketing de influenciadores, onde todos os seguidores ganham coisas grátis, e as pessoas ainda dizem a mesma coisa sobre isso.)

Mas tudo muda.

Se você estiver fazendo apenas a coisa mais popular para ganhar dinheiro online, irá falhar. Quando a maré mudar, você ficará segurando o saco e terá que começar tudo de novo.

Nunca confie em uma moda passageira para sua renda. SEMPRE.

Por exemplo, você costumava vender e-books por cerca de US$ 50. Agora, graças à Amazon e às pessoas acostumadas com livros Kindle de US$ 1,99, isso mudou. Ninguém compra mais e-books caros. Os e-books são um produto barato. Vendemos muitos e-books e tivemos que adaptar nosso modelo… mas isso também nos forçou a descobrir outras formas de monetizar.

Costumávamos depender de uma página para grande parte de nossa receita de afiliados, mas depois ela caiu no Google e tivemos que nos esforçar para descobrir o que fazer.

Sempre presuma que tudo o que você está fazendo não vai durar. Isso o manterá inovando.

6. Crie seus próprios produtos.

Continuando com essa ideia, controle o máximo possível o seu fluxo de renda: e-books, passeios, camisetas, o que for.

Quando comecei, vendi muitos links de texto (veja o item 5). Então, um dia, tudo chegou a zero depois que o Google mudou seu algoritmo. Isso não me incomodou, porque a essa altura eu já havia seguido em frente. Eu tinha e-books. Depois passeios. Depois cursos. Um albergue. Uma conferência. Eventos. Diversifiquei minha renda e criei meus próprios produtos.

Ter o seu próprio negócio - não importa o que seja - significa que você não depende de terceiros para obter sua renda, porque nunca sabe o que pode acontecer. A Amazon pode expulsá-lo de seu programa ou cortar seu pagamento pela metade (fomos expulsos por alguns meses e perdemos milhares. Felizmente, estamos de volta, mas o dinheiro acabou), o marketing de influenciadores pode mudar, as marcas podem não querer para trabalhar com você, ou alguém pode reduzir sua taxa de afiliado ou parar de oferecer seu programa por completo.

Quando 100% da sua renda vem de outras pessoas, você fica 100% à mercê de outras pessoas. Criar seus próprios produtos permite que você seja independente.

Sempre possuir sua renda.

7. Suas primeiras coisas serão uma droga.

Daqui a alguns anos, você olhará para seus primeiros artigos e pensará: Quem diabos queria ler isso? Isto é horrível!

Ou você vai olhar a primeira versão do seu site (veja acima) e perguntar O que diabos eu estava pensando!!! É natural. Isso significa que você cresci como escritor (e blogueiro). É uma questão de progresso, não de perfeição.

No início, não fique obcecado com o seu trabalho (seja escrita ou design). Basta colocá-lo lá e voltar mais tarde e consertar.

Por que? Você só melhora fazendo. Nunca espere pela perfeição. E se você esperar pela perfeição você nunca começará seu blog. Não há custo para criar um site.

Basta colocá-lo lá em cima e resolver os problemas mais tarde!

8. SEO não é um palavrão.

Muitos blogueiros acham que SEO é uma coisa suja, que otimizar para o Google tira a humanidade de seu site. Mas todos os dias, milhares de milhões de pessoas procuram respostas para as suas perguntas. Otimizar o seu site para mecanismos de pesquisa significa que ele pode ser aquele que responde às perguntas deles. É uma fonte de tráfego gratuito e ilimitado!

Na última década, focar em SEO me deu uma enorme vantagem e me ajudou a alcançar milhões de pessoas, ganhar a vida e obter menções na mídia (uma vez consegui um grande artigo na CNN porque o jornalista me encontrou no Google).

Aprenda SEO. Isso renderá dividendos no longo prazo.

9. Escreva para humanos.

Mas ainda assim, escreva para humanos. Não coloque conteúdo excessivamente otimizado, porque, no final das contas, você deseja que as pessoas se conectem ao seu site. Ninguém é leal ao WikiHow ou a outro site de informações genéricas. As pessoas leem blogs porque se conectam com a voz por trás deles. Otimize para o Google, mas escreva para humanos.

10. Sempre haverá contratempos.

Seis anos depois de começar este blog, vivi de cartões de crédito por três meses. Eu havia investido todo o meu dinheiro em um projeto do Kickstarter e, até que isso terminasse, eu estava falido. Atingi minha meta de arrecadação de fundos, paguei minhas contas e lancei o aplicativo. Mas descobri que eu não sabia quanto os aplicativos funcionavam e, quando parei de atualizar o aplicativo, havia perdido US$ 10.000.

Já fiz vendas que não levaram a lugar nenhum. Lançou livros que ninguém comprou. Webinars hospedados aos quais ninguém compareceu. Fiz camisas que ninguém queria. Partes redesenhadas do meu site que causavam falhas nas conversões. Contratei consultores que não fizeram nada além de minar meu saldo bancário. Tentei um vídeo que não deu em nada.

Eu falhei constantemente.

O truque é lembrar que o fracasso é um professor. Claro, foi uma pena perder tempo e dinheiro em todos esses projetos que não deram certo, mas aproveitamos as lições desses projetos e melhoramos o site e a experiência do leitor de outras maneiras. Se você acredita em sua missão, apenas se recomponha, sacuda a poeira, aprenda e siga em frente. Você encontrará outra maneira de transmitir sua mensagem.

Como disse Edison, ele não falhou, apenas encontrou 10.000 maneiras que não funcionaram.

11. As pessoas serão realmente más. Quero dizer REALMENTE significar.

A Internet traz à tona o que há de melhor – e de pior – nas pessoas. Eles ficarão realmente malvados. Quero dizer, tão cruel que você vai querer se enrolar como uma bola e chorar. Você pode realmente fazer isso. Eu tenho uma pasta inteira com todos os e-mails maldosos que recebo.

Você tem que aprender a desenvolver uma pele grossa. Porque só vai piorar quanto maior você ficar.

Leva tempo para aprender a fazer isso, mas não leve para o lado pessoal. Nunca é sobre você. É sobre seus problemas e suas vidas. As pessoas gostam de trollar para se sentirem melhor. Você é apenas o alvo atual deles.

Apenas ignore os inimigos e siga em frente. É mais fácil dizer do que fazer, mas você deve!

Porque para cada troll existem mil pessoas que valorizam o que você faz.

E, quando pegar um troll, mande esse vídeo:

12. Inicie uma lista de e-mail.

Desde o dia em que você inicia seu blog, comece uma lista de e-mail. Tweets, Facebook, mídias sociais – as pessoas perdem essas atualizações o tempo todo.

A mídia social muda o tempo todo. O Facebook diz pague-me ou nunca, seus leitores nunca verão seu conteúdo, o Vine fecha e o Instagram faz algumas coisas estranhas - e de repente você não consegue mais alcançar as pessoas.

Mas ninguém perde um e-mail. Todo mundo verifica sua caixa de entrada o tempo todo! O e-mail ainda é rei. Meu maior erro foi não criar uma lista de e-mail logo no início. Esqueça os gostos. Receba e-mails e você sempre terá o controle do seu público. Nenhum algoritmo pode tirar isso de você.

13. Nunca se considere um influenciador.

Stephen King influenciou uma geração de escritores, George Lucas uma geração de fãs de ficção científica, Gloria Steinem uma geração de mulheres. O mesmo vale para pessoas como Gene Roddenberry, Ernest Hemingway, Tim Ferriss, Carrie Fisher, Gal Gadot, Levar Burton, Mr. Rogers, Steve Jobs e inúmeros outros.

Eles fizeram as pessoas fazerem alguma coisa. Para melhorar, leia mais, siga seus sonhos e se esforce para ser melhor.

Eles influenciado.

Eles andam por aí se autodenominando influenciadores?

Não.

Por que?

Porque ser um influenciador é uma profissão falsa criada por millennials e estrelas das redes sociais.

Você tem influência quando as pessoas ouvem você. Quando me pego pensando O que Bryson faria? - essa é a influência de Bryson. Meus amigos influenciam minha vida quando sigo suas recomendações. De certa forma, tenho influência quando sugiro algo relacionado a viagens e alguém o faz.

Você tem influência quando agrega valor e torna a vida de alguém melhor.

Você NÃO tem influência porque 20.000 pessoas curtiram uma foto voltando do trabalho para casa.

A verdadeira influência não vem de se autodenominar um influenciador, mas do que você realmente faz e do exemplo que dá.

Não pretenda ser um influenciador. Porque isso é centrado em VOCÊ. Não centrado no LEITOR. (Veja o nº 3 novamente.)

14. O sucesso leva tempo.

(Foto de Derek Halpern )

Muitas pessoas tentam se tornar famosas hoje em dia. Eles querem ser ricos e bem-sucedidos AGORA e não se importam como chegarão lá. Mas onde estão essas estrelas do Vine agora?

Não posso culpar as pessoas que querem dinheiro rápido, mas lembre-se, o verdadeiro sucesso leva anos para ser alcançado. Isso funciona. Anthony Bourdain não ficou famoso da noite para o dia. Stephen King foi rejeitado inúmeras vezes. Morgan Freeman só ficou famoso aos 40 anos. Levei anos para transformar isso em um meio de vida.

Esta é uma maratona, não uma corrida.

Se você não tem paciência para o longo prazo, você deve encontrar outra coisa para fazer.

15. Sempre haverá alguém melhor.

Seja humilde. Lembre-se de que por melhor que você pense que é, existe alguém melhor. Posso citar dez pessoas que fazem melhor o que fazemos. Tudo o que isso faz é me fazer tentar mais. Não diga, essa pessoa está conseguindo e eu não. Diga: O que posso aprender com eles?

Somente os tolos pensam que são sábios. Pessoas que não aprendem ou não encontram mentores são as que desaparecem. A maioria dos blogueiros que conheço que estagnaram ou fracassaram também foram aqueles que nunca leram livros, nunca encontraram mentores ou nunca participaram de conferências. Eles nunca melhoraram. Meu sucesso se deve em parte ao fato de sempre buscar novos conhecimentos, livros e principalmente professores. Eu não estaria aqui sem meus mentores.

Se você não está aprendendo, você não está crescendo.

16. Se você for ser um negócio, trate isso como um negócio.

É fácil ver tudo como tendo um custo, mas investir no seu negócio é a maneira mais segura de fazê-lo crescer.

Quando comecei, não tinha muito dinheiro e odiava gastar dinheiro com coisas. Encontrei os designers, hospedagem, assistentes virtuais e suporte técnico mais baratos. Fui barato - e também fiz muito sozinho. Eu me arrependo daquilo. Agora eu gostaria de ter pago um pouco mais pela qualidade.

Eu sei o que é começar seu blog sem muito dinheiro, mas no dia em que você decidir fazer disso um negócio, coloque mais dinheiro nisso. Compre um tema melhor, consiga uma plataforma de hospedagem melhor, um serviço de e-mail melhor, contrate alguém para ajudar. Isso ajudará você a crescer mais rápido. E quanto mais rápido você crescer, mais cedo começará a compensar os custos de seus investimentos.

A coisa mais assustadora que fiz foi contratar um funcionário em tempo integral, mas isso me permitiu fazer muito mais. Isso me permitiu fazer um site muito melhor.

Certa vez, paguei US$ 5.000 para ir a uma conferência de alto nível. Por que? Eu sabia que as pessoas de lá me ajudariam a passar para o próximo nível. Era muito dinheiro e eu realmente não tinha dinheiro para isso, mas eu sabia que, se quisesse fazer meu negócio crescer, precisava que as pessoas naquela sala me ajudassem. Se as pessoas certas estiverem presentes, nenhuma quantia de dinheiro será demais.

17. Não tenha medo de arranjar um segundo emprego.

Quando comecei, trabalhava como professor de inglês. Daymon John, da FUBU, serviu mesas enquanto construía seu negócio. Não tenha medo de conseguir um segundo emprego enquanto desenvolve este empreendimento. Pode demorar mais para decolar, mas é muito melhor do que ser um artista faminto.

Se sua paixão ainda não consegue pagar suas contas, continue com seu trabalho pouco apaixonado por mais um pouco.

mapa das ilhas Cook

18. Não há problema em ir embora.

via GIPHY
Se você não quiser fazer isso, vá embora. Se você inicia um projeto e não gosta dele, vá embora. Investimos tanto em projetos que nosso orgulho nos impede de desistir deles. Às vezes você só precisa ir embora.

Empreendedores de sucesso não dobram a aposta. Eles sabem quando se afastar e transferir suas energias para outra coisa.

19. Lembre-se de que o tempo é (principalmente) tudo.

O tempo e a sorte estão por toda parte. Estar no lugar certo na hora certa é uma grande porcentagem de sucesso. Tive sorte de começar quando não havia muita competição. Tive sorte de ter bons professores, de ver aquele Tweet que me rendeu uma entrevista no New York Times e aquele anúncio no Facebook que me rendeu um convite para uma conferência com a presença das melhores mentes empresariais do mundo. Tive sorte quando alguém encontrou meu site e me apresentou na CNN, enviando muito tráfego e mais pedidos de entrevista. Muito sucesso é simplesmente estar no lugar certo na hora certa.

Nunca penso, sou um sucesso porque sou ótimo em tudo. Não, sou um sucesso porque sou melhor que a média em muitas coisas (e terceirizo as coisas em que sou péssimo), mas também porque estive no lugar certo na hora certa.

Lembre-se disso. Ninguém é um sucesso porque é ótimo em tudo. As pessoas são um sucesso por causa de uma combinação de habilidade e sorte.

20. Existe mais de uma maneira de fazer isso

Você deve postar todos os dias? Você deveria se concentrar no Instagram em vez do TikTok? Qual deve ser o tamanho das suas fotos? Quem se importa! Embora existam algumas boas estratégias gerais a serem seguidas (ver regras 1 a 19), as táticas são com você. Cada plataforma online é diferente. Você tem que fazer o que funciona para você.

O que te traz alegria? No que você é bom?

Existem bilhões de pessoas na web. Nem todo mundo vai gostar do que você gosta. Mas vontade suficiente.

Eu odeio vídeo. Eu nunca faço isso. Eu me concentro nas palavras. Isso funciona para mim - e para as pessoas que gostam de palavras. Eu não uso o TikTok. Isso funciona para mim. Faça o que for melhor para você. Encontre o seu ritmo e siga-o. Isso é o que é importante. Isso o ajudará nos momentos em que você sentir vontade de jogar seu computador pela janela.

Porque, se você não gosta de fazer isso, vai desistir muito rapidamente. E eu não quero ver você fazer isso.

Como disse Mary Schmich, Conselho é uma forma de nostalgia; distribuí-lo é uma forma de pescar o passado do lixo, limpá-lo, pintar as partes feias e reciclá-lo por mais do que vale.

Mas espero que você tenha encontrado algo de valor aqui ao iniciar sua jornada de doze anos.

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