Sobre americanos e canadenses: não minta sobre sua nacionalidade ao viajar

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Na semana passada, tive que (infelizmente) acordar muito cedo para reservar minha cama para passar a noite no Porco voador em Amsterdã . Eu estava tentando apostar na pressa.

Enquanto estava lá, vi uma garota canadense saindo do albergue. A menina não tinha um, mas DOIS Bandeiras canadenses nela mochila . À medida que a temporada de mochilas de verão começa em Europa , estou vendo muito mais canadenses e americanos viajando… e, portanto, canadenses usando sua bandeira.

E, também, muitos americanos fingindo ser canadenses.

Agora, não invejo os canadenses por colocarem sua bandeira em todos os lugares. Se os canadenses querem mostrar seu patriotismo, deixe-os. Todos deveriam se orgulhar de onde vieram – bom ou ruim, sua casa é sua casa.

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Exceto que, às vezes, não acho que seja sempre o patriotismo que leva os canadenses a colocar a bandeira em todos os lugares. Dizem que é patriotismo, mas não aceito totalmente esse argumento. Todo mundo tem orgulho de onde veio, mas você já viu outra nacionalidade usar sua bandeira em tão grande número como os canadenses? Não, você não.

Eu realmente acho que é um desejo secreto dizer em voz alta para o mundo, EU NÃO SOU AMERICANO. PARE DE ME CONFUNDIR COM ELES!

Estou em albergues há tempo suficiente para saber que qualquer pessoa com sotaque norte-americano é considerada americana. E assim, penso que os canadianos ao longo das décadas devem ter ficado um pouco irritados com isto e decidido que se tivessem a sua bandeira em todo o lado, ninguém faria essa suposição. Acho um pouco bobo (os neozelandeses são sempre confundidos com os australianos, mas não usam a bandeira em todos os lugares!), mas cada um com a sua.

Agora é uma tradição.

É exatamente o que os canadenses gostam de fazer.

Embora eu possa achar divertido que os canadenses gostem de usar sua bandeira, o que realmente me incomoda são os americanos... especificamente, os americanos que dizem ser canadenses.

Mais tarde, naquela mesma noite, enquanto jogava pôquer no cassino, fui cercado por dois americanos, alguns holandeses e alguns iranianos. O nova-iorquino à minha esquerda e eu puxamos conversa e ele mencionou que nunca diz às pessoas que é americano. Ele sempre diz que é do Canadá. O mundo aparentemente odeia os americanos, e ele sempre teve medo de estar no lado errado de alguma agressão ou sequestro de americanos. Ou talvez uma decapitação . Ele não tinha certeza do que iria acontecer, mas estava convencido de que o mundo odeia a América.

Este é um dos equívocos mais cruéis da América , e isso realmente me atrapalha.

Como viajante mundial desde que Bush assumiu o cargo, posso dizer-vos que o mundo não odeia os americanos. Não é o antiamericanismo, mas o governamentalismo antiamericano (leia-se: anti-George Bushismo e agora anti-Trumpismo) que existe no mundo. Claro, alguns as pessoas podem odiar os americanos e a América, mas 99,99999% das pessoas que conheci e com quem discuti esse assunto não o fazem. Mesmo que comecem por dizer que sim, quando pressionados, normalmente admitem que não gostam do governo – e não do povo.

Voltando-me para os iranianos, perguntei-lhes de onde eram. Sem hesitação, eles disseram Irã. Com o Irão nas notícias ultimamente devido ao seu programa nuclear e à memória da repressão eleitoral do ano passado, o Irão não tem uma imagem muito popular no mundo. Perguntei aos iranianos se, apesar de a maior parte do mundo ter coisas más a dizer sobre o Irão, algum dia diriam que eram de outro lugar. Novamente, sem hesitação, eles disseram não. E por que deveriam? O seu governo pode não ser grande, mas isso não significa que o país e o povo não o sejam. Os iranianos amam a sua cultura e a sua história e nunca se esconderiam da sua identidade, por pior que seja a sua situação actual.

Os viajantes americanos que encontro podem ter vergonha do nosso governo, mas muitos também parecem ter vergonha de serem apenas americanos.

Na estrada, você enfrenta uma enxurrada de perguntas sobre a política governamental e espera-se que se arrependa de todos os seus pecados. Fica irritante. Eu respondi à pergunta Por que você elegeu Bush? Trump mais vezes do que posso contar. Mas nunca contei a ninguém que era canadense. Eu nunca faria isso. Por mais imperfeita que seja a América, ainda é um ótimo lugar para se estar e ainda é minha casa. Eu sou um americano. Mesmo que eu passe a minha vida em França, terei sempre comigo as minhas raízes americanas.

Quando encontro viajantes americanos que dizem dizer às pessoas que são canadenses, meu sangue ferve como se nunca houvesse amanhã. Geralmente acabo dizendo algo para eles. Se você tem tanta vergonha de ser americano e prefere afirmar ser canadense, mude para Canadá . Ao mentir, você está perpetuando o mito de que o mundo odeia América e essa todos deveríamos ter medo .

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Mais importante ainda, como viajante americano, você tem uma chance de dissipar os mitos sobre a América .

Ao ser embaixador do seu país, você pode mostrar ao mundo que o que eles veem nas notícias sobre os estados não é correto. Você pode mostrar a eles que somos ótimas pessoas. Que não somos nós quem está no cargo. Somos mais do que isso.

Não gosto do governo iraniano. Acho que eles fazem coisas horríveis.

Mas conheci muitos iranianos ao longo dos anos e acho que são pessoas maravilhosas. E todos os relatos de viagem que ouvi do Irão falam sempre da imensa hospitalidade das pessoas de lá. O povo iraniano dissipa o mito de que o Irão é mau.

Naquela mesa de pôquer, perguntei aos iranianos se eles alguma vez pensaram em mentir sobre sua origem.

Eles deram um sonoro não.

Os persas têm orgulho da nossa herança, disseram.

Portanto, queridos americanos, as vossas interacções no estrangeiro podem ajudar a dissipar os mitos sobre o nosso país. É a sua chance de mostrar às pessoas que não somos os idiotas barulhentos, desagradáveis, loucos, armados e obesos que o mundo pensa que somos.

Dizer às pessoas que você é canadense destrói essa chance.

Mas, mais importante ainda, cria a imagem de que a América é um lugar do qual nos devemos envergonhar e que preferimos fingir ser canadianos a ter orgulho da nossa terra natal. É uma desculpa, pura e simples. Se você tem vergonha de dizer de onde você é, talvez não devesse morar lá.

Uma das maneiras viajar muda o mundo é quebrar barreiras. Mas dizer a alguém que você é canadense não está apenas reforçando estereótipos e mitos negativos.

Se você quiser evitar a política, evite-a. Mude o assunto.

Mas não minta sobre quem você é.

Esta é sua chance de educar e conectar.

Não estrague tudo por causa do mito da mídia americana de um mundo odioso.

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