Croácia é subestimada

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Venha, experimente, disse o homem enquanto me servia um completo copo de vinho tinto a gosto.

Isso é muito bom, eu disse depois de levar o copo aos lábios.

Satisfeito, o homem encheu o copo até a borda e disse: Aqui! Esse é um copo para você! Bem-vindo a Zagreb e à Croácia!

Ele poderia ter sido concebido como uma bebida de boas-vindas, mas, na verdade, foi uma bebida de despedida. Depois de três semanas extraordinárias no país, era hora de seguir em frente.

Esta foi a minha segunda visita a Croácia . Há oito anos, vim experimentar a viagem turística à vela costeira por excelência. A Croácia é famosa pela vela: todos os anos, dezenas de milhares de turistas embarcam em barcos Dividir ou Dubrovnik e passeie ao longo da costa, aproveitando o sol, festejando e enlouquecendo. A famosa (e infame) Yacht Week só pode ser descrita como devassidão bacanal em sua forma mais pura.

Foi uma primeira visita selvagem, com certeza.

Originalmente, eu não tinha intenção de estar aqui este ano. A minha rota através dos Balcãs fez com que eu contornasse a Croácia, seguindo para norte através da Sérvia e Bósnia em vez de. Na melhor das hipóteses, eu poderia passar Zagrebe no meu caminho para o norte.

Mas, como tantas vezes acontece nas viagens, meus planos mudaram.

Enquanto estava na Grécia, encontrei-me com meu amigo Eli , que disse: estou organizando um passeio de barco na Croácia no meu aniversário. Muitas outras pessoas com quem estive na Grécia estavam se juntando, então pensei: talvez eu vá também. Enquanto estive na Albânia, descobri que mesmo mais dos meus amigos estavam indo, então eu disse: Dane-se, estou dentro! A Bósnia e a Sérvia teriam de esperar.

Meu novo plano era passar uma semana num barco, passar pelo centro do país e depois ir para a Eslovênia.

Exceto que, devido a uma série de contratempos de viagem sobre os quais não vale a pena entrar em detalhes, acabei não fazendo a viagem de barco. (Pelo menos cheguei a Hvar para comemorar o aniversário de Eli e de Pacotes leves é Gabby Beckford. Essa ressaca durou dias.)

Saindo da costa o mais rápido possível, segui para o Parque Nacional dos Lagos de Plitvice, depois para Slunj e Karlovac antes de virar para oeste, para Ístria, e depois voltar para Zagreb. Embora fosse minha segunda vez no país, senti que era a primeira vez que realmente serra isto.

Aprendi que você realmente precisa de um carro se planeja sair da costa. Um contato do conselho de turismo me deu todos esses destinos afastados, mas, como não tinha carro e com rotas de ônibus pouco frequentes ou inexistentes, só consegui chegar a alguns. E, na Ístria, tinha planeado ver as pequenas cidades da região e as ruínas romanas e ir à caça de trufas, mas depois de somar o custo dos táxis de ida e volta para todo o lado, era simplesmente demasiado caro.

Para estes itinerários , eu precisaria de um carro.

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Aprendi que existem algumas zonas turísticas muito distintas no país. Há a costa da Dalmácia, com seus mega iates, preços altos, muitas festas e hordas de turistas e celebridades. Há a região norte da Ístria, com o seu ambiente italiano mais descontraído, pequenas cidades rústicas, maior número de turistas europeus e maior foco na alimentação.

Há o interior, que recebe muito menos turistas, mas oferece pequenas aldeias; lindos lagos água-marinha coloridos com calcário; ciclovias abundantes; e parques nacionais verdejantes. Finalmente, há a capital Zagreb e a região oriental da Eslavónia, que muitas vezes são esquecidas em favor da costa.

Nas minhas andanças, percebi que a Croácia é um destino muito subestimado.

Agora, você provavelmente está pensando: como pode um país que recebe tantos turistas e sobre o qual se escreve tanto ser subestimado?

A Croácia recebe 19,6 milhões de turistas por ano. E, mesmo durante este verão, quando o Delta estava em pleno andamento, o turismo estava apenas queda de 30%.

Mas o foco do turismo do país e a maioria desses artigos está principalmente em Hvar, Split, Dubrovnik, Ístria ou nos famosos Lagos Plitvice. Grande parte do resto do país é amplamente ignorada. Vi poucos turistas em Karlovac, Rastoke ou Slunj. Zagrebe também não tinha muito, apesar de ser a capital. Eslavônia? Quase nenhuma alma vai para lá.

Aqui estão algumas outras comparações: a Eslavônia tem apenas 1,4 milhão de resultados no Google. Mas a Ístria tem 20,1 milhões. Hvar tem 22,9 milhões. Dubrovnik tem 37,9 milhões. Dividir tem 113 milhões.

Depois de sair da costa, parece que você tem o país só para você. (E isso é comum em muitos destinos populares. A maioria dos visitantes Islândia fique na região sul, raramente se aventurando no norte. Poucos turistas se dirigem à região rural de Eles na Tailândia .)

Então, se você acha que a Croácia é bastante turística, você está apenas parcialmente certo. É turístico no litoral. Mas o interior? O capital? Não muito. E eu estava lá durante a alta temporada.

Quando compartilhei meus planos com os habitantes locais, eles ficaram surpresos por eu ter tantas cidades pequenas em meu itinerário. Os turistas não vão lá, diriam.

Para mim Croácia é um exemplo de país que recebe muita atenção da imprensa, mas quando você descasca a cebola, vê que se trata apenas de algumas regiões quentes, enquanto grande parte do país está vazia.

Talvez as coisas sejam diferentes depois que a pandemia acabar e todos puderem viajar novamente. Quem sabe? Mas sei que neste momento as zonas não costeiras da Croácia estão apenas à espera de viajantes intrépidos que queiram fazer mais do que conviver com as multidões autoritárias da Dalmácia.

P.S. – Também aprendi que o vinho croata é delicioso. O país produz 69 milhões de litros por ano, mas exporta apenas 22 milhões (e a maior parte vai para a Europa). O vinho é cultivado nesta região há milhares de anos, mas nunca pensei nela como um lugar para vinho porque muito pouco chega aos EUA. Eles têm um monte de variedades exclusivas do país. Beba um pouco, se puder!

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