Como ajudar a acabar com o abuso de animais na indústria do turismo

Queridos viajantes,

Enquanto eu estava em Sigiriya, Sri Lanka , comendo vir (um tradicional refogado picante de pão roti ralado com legumes e frango), notei uma cena do lado de fora do restaurante que já presenciei muitas vezes: turistas montando um elefante.

Suspirei em desespero. Aquele animal que eles montavam com tanta alegria provavelmente foi abusado - e eles não tinham ideia ou simplesmente não se importavam.

Claro, eu entendo o desejo deles de montar naquele elefante. A maioria das pessoas amor animais - inclusive eu.

Todos nós adoramos ver e interagir com animais quando viajamos. Parece exótico.

É por isso que fazemos safaris , visite zoológicos e templos de tigres e inscreva-se em passeios de elefante, vá trekking de gorila , faça caminhadas com leões e tudo mais.

Quero dizer, quem não gostaria de estar tão perto de tantas criaturas lindas? Os animais são fofos e (principalmente) peludos.

Mas tenho más notícias: quase todo o turismo baseado em animais no mundo é abusivo e prejudicial para os animais.

Os animais são normalmente mantidos em condições horríveis e treinados e administrados por funcionários inexperientes. Estes não são centros de pesquisa científica que você está visitando. Os lugares que você visita existem para seu entretenimento e dinheiro – não para o bem-estar do animal.

Agora, não sou nenhum santo. Fui culpado de frequentar os mesmos lugares que agora estou dizendo para você evitar. Já montei em elefantes, estive no Tiger Temple, visitei o Seaworld e nadei com golfinhos.

Mas quanto mais trabalho na indústria de viagens e quanto mais aprendo sobre o turismo animal, mais percebo o quão confuso, falho e abusivo ele é. Se eu soubesse então o que sei agora, nunca teria feito essas atividades.

Provavelmente você é como eu e vê essas atividades e pensa: Animais! Yay!

Existe uma falsa crença de que essas atividades devem ter algumas regulamentações e são seguras para os animais. Quer dizer, foi isso que pensei. Eu não sabia o que não sabia.

Mas esse não é o caso de jeito nenhum.

Ao visitar estas instituições, tornamo-nos involuntariamente parte do sistema e perpetuamos o ciclo de abusos.

Não fazemos isso porque somos pessoas más. É simplesmente a ignorância das condições que nos impede de mudar o sistema .

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Sei que todos queremos acreditar que o lugar que escolhemos visitar é inofensivo. Fizemos algumas pesquisas e lemos alguns comentários positivos que diziam como a equipe era gentil e prestativa com os animais. Parecia seguro.

Mas quem admitiria o abuso de animais? Quem deixaria isso em aberto?

Tudo isso está escondido da vista.

Nenhuma organização dirá: Sim, nós matamos os elefantes de fome. Entre!

Mas o processo de treino cruel e horrível a que os elefantes têm de passar para aceitarem ser montados, para além das lesões permanentes na coluna sofridas por carregarem pessoas durante todo o dia, significa que montar elefantes é sempre antiético, independentemente das circunstâncias.

Além disso, a manutenção de elefantes é cara e, quando sobrecarregados com dívidas, muitos treinadores simplesmente levam os seus elefantes ao limite para ganharem o máximo de dinheiro possível. E, embora os formadores possam estar no lugar certo, em muitos países em desenvolvimento estes não são funcionários com formação profissional ou biólogos – são trabalhadores pobres e pouco qualificados que estão apenas a tentar ganhar dinheiro para alimentar as suas famílias.

Veja o elefante que matou alguém em Ko Samui . Ele estava trabalhando sob um calor insuportável e não deveria carregar cavaleiros, mas o treinador era um pobre imigrante birmanês que estava em Tailândia apenas tentando alimentar sua família.

Se você olhar para os treinadores entrevistados em A Enseada (um documentário sobre a caça aos golfinhos no Japão) ou Peixe preto (um documentário sobre o Seaworld), você vê a mesma coisa: treinadores com boas intenções, mas também um chefe ou corporação focado no lucro em vez do bem-estar animal.

Durante anos, grupos ambientalistas e defensores dos direitos dos animais protestaram contra o Templo do Tigre na Tailândia, um templo budista que afirmava ser um santuário de tigres, mas que na verdade maltratava estes animais ameaçados de extinção em grande escala. Durante anos, jornalistas denunciaram abusos. Mesmo assim, os turistas não acreditaram na notícia e ainda assim acorreram ao templo. Eles são monges. Como eles poderiam machucar os tigres?

No entanto, depois de a pressão externa ter aumentado demasiado, o governo invadiu o templo e – mais chocante! — encontraram uma série de tigres mortos e maltratados (incluindo os corpos congelados de quarenta filhotes de tigre), bem como evidências de criação ilegal e contrabando de animais. Mas mesmo que este templo de tigres tenha provado estar envolvido no comércio ilegal de animais, as visitas a outros templos de tigres não pararam .

A verdade é há muito abuso de animais na indústria de viagens .

E isso deve ser evitado. A chance de erro é muito grande. O problema é mais difundido do que você pensa.

Passeios de elefante, templos de tigres, passeios de leões, shows de macacos, brigas de orangotangos (sim, isso existe mesmo), delfinários, Seaworld, circos — qualquer coisa onde o animal esteja ali exclusivamente para seu entretenimento deve ser evitado.

Considere o teste de cheiro para qualquer exposição de animais: se parece que isso não deveria existir ou você acha estranho que um animal tão grande seja tão dócil, provavelmente algo não está certo e você não deveria apoiar tais práticas com seu dinheiro .

Ainda podemos ter aquele momento memorável com um animal e ao mesmo tempo ter certeza de que estamos indo bem.

Faça um passeio de elefante Tailândia . É popular há décadas e ainda é uma grande atração para turistas, mas lugares como Parque Natural dos Elefantes estão a mudar o sistema, proporcionando um santuário para elefantes vítimas de abusos, promovendo a educação dos visitantes e permitindo que os turistas experimentem os elefantes de uma forma inofensiva.

E, vendo quanto dinheiro Parque Natural dos Elefantes está a fazer, outros parques de treino estão lentamente a começar a mudar a forma como fazem as coisas, trabalhando com o Elephant Nature Park para adoptar práticas menos prejudiciais.

Agora existem parques em Phuket , Camboja e Surin.

Isso não quer dizer que esta mudança seja generalizada, mas como é o dinheiro que perpetua o sistema, quanto mais as pessoas votam com os seus dólares, mais os parques de animais mudarão as suas políticas. O Parque Natural dos Elefantes não existiria sem a visitação dos turistas, e outros parques não estariam prestando atenção se não fosse pela popularidade de suas práticas.

Devemos fazer a devida diligência e votar com nossos dólares para apoiar organizações que estão fazendo o que é certo com os animais.

Se ficarmos juntos e dissermos que queremos outra coisa, podemos fazer com que isso aconteça. O templo dos tigres foi finalmente encerrado, o Seaworld concordou em interromper o seu programa de reprodução em cativeiro e locais semelhantes ao Parque Natural dos Elefantes estão a proliferar por todo o lado. Sudeste da Ásia .

Estas mudanças surgiram devido ao clamor público e à mudança no comportamento do consumidor que afecta aquilo que mais preocupa as empresas: os seus resultados financeiros.

É sobre educação . Se nós, como viajantes, aprendermos sobre estas condições de antemão, se falarmos mais sobre elas, poderemos fazer uma mudança.

Felizmente, existem vários recursos e grupos online que podem ajudá-lo a encontrar experiências éticas com animais:

Organizações:

• ESCOTEIRO
• Salve o Elefante
• Fundação Nascido Livre
• Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal
• Proteção Animal Mundial

Leitura adicional:

• Caminhar com Leões é uma boa conservação? Provavelmente não
• O que fazer e o que não fazer no turismo animal na África do Sul
• A sua agência de viagens favorita promove atividades prejudiciais à vida selvagem?
• Como ser um turista responsável pela vida selvagem

Eu sei que você quer ver ou conversar com alguns animais quando viaja e não há nada de errado com isso – vamos fazer isso de maneira responsável. Vamos criar experiências animais positivas que recompensem a conservação e a educação, e não a exploração.

Afinal, você não quer voltar um dia e compartilhar com seus amigos ou familiares a bela experiência que teve? A melhor maneira de transmitir a experiência a outras pessoas é garantir que os animais sobrevivam e prosperem.

Sinceramente,

Matt

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