Entrevista com Thomas Kohnstamm – Os escritores de viagens vão para o inferno?
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Há alguns meses, foi lançado um livro que varreu o mundo da escrita de viagens. Os escritores de viagens vão para o inferno? causou muita controvérsia com sua representação da escrita de guias. Planeta solitário ainda teve que emitir declarações especiais para garantir aos usuários que seus livros eram precisos.
Agora, com o assunto resolvido, o escritor Thomas Kohnstamm reflete sobre a controvérsia, os guias e a escrita.
Nomadic Matt: Seu livro criou muita polêmica quando foi lançado este ano. Você previu tal tempestade na mídia? Você achou que haveria uma reação tão negativa ao romance?
Thomas Kohnstamm : Eu sabia que haveria alguma controvérsia, mas presumi (talvez ingenuamente) que a conversa seria baseada no que realmente foi dito no meu livro. Grande parte da explosão foi baseada em especulações, rumores e citações erradas. 99% das pessoas que criticaram a mim e ao meu livro nem sequer viram um exemplar do livro ou leram uma única página dele.
A polêmica tratou de você dizer que para o livro da Colômbia você nunca foi à Colômbia. No entanto, você foi solicitado a escrever a seção de história do artigo, o que pode ser feito em qualquer biblioteca. Você acha que a mídia simplesmente explodiu isso fora de proporção?
Isso veio de uma conversa que tive com um jornalista australiano sobre a questão das atualizações documentais na redação de viagens. Escrevi as seções de História, Meio Ambiente, Comida e Bebida e Cultura desse livro – basicamente a introdução do guia.
Minha pesquisa teria se beneficiado se eu visitasse o país: sim. Mas a realidade é que em muitos projetos de redação de viagens de baixo orçamento (ou seja, países como a Colômbia), os editores só podem enviar alguns escritores para o campo.
Lonely Planet NÃO me contratou para ir Colômbia já que não havia dinheiro suficiente no orçamento para o livro. Fiz a pesquisa com base na memória, em anotações, em entrevistas com colombianos e em pesquisas no Consulado da Colômbia em São Francisco.
O jornalista distorceu as minhas palavras para fazê-las parecer como se eu tivesse sido pago pela LP para ir para a Colômbia e eu pessoalmente determinei que o dinheiro era insuficiente e, portanto, sentei-me preguiçosamente em casa e inventei merda. Todo o artigo do jornal foi escrito com a intenção de ser o mais sensacional e escandaloso possível.
O artigo foi divulgado por algumas agências de notícias e viajou pelo mundo e pela câmara de eco dos blogs sem qualquer reflexão ou avaliação mais profunda. E tudo isso foi baseado em uma única história defeituosa de um tablóide australiano.
No mês passado, entrevistei um escritor de viagens que disse que seu livro era uma descrição imprecisa da profissão. Segundo ele, um pouco de autodisciplina, capacidade de negociar um contrato justo e algum profissionalismo darão conta do recado. O que você acha disso?
Os escritores de viagens vão para o inferno? é sobre minha experiência como um jovem escritor de viagens de olhos arregalados trabalhando em meu primeiro projeto. Não é um livro sobre toda a minha carreira como escritor de viagens.
Obviamente, aprendi muito melhor como funcionar no setor, pois tinha mais projetos em meu currículo.
Muitas pessoas enfrentam sérios problemas financeiros em seus primeiros projetos. Se eles não descobrirem uma maneira de fazer isso funcionar mesmo com o tempo apertado e as restrições financeiras, eles serão simplesmente substituídos por outro escritor de viagens de olhos arregalados que trabalhará por pouco mais do que uma assinatura e uma chance de viajar. A potencial reserva de mão-de-obra é praticamente ilimitada.
Além disso, recebi apenas as notas mais altas do Lonely Planet em meus escritos. Posso ter enfrentado alguns obstáculos no caminho, mas sempre apresentei um trabalho de qualidade no final. Acabei fazendo pesquisas muito mais aventureiras e de ponta e escrevendo perspicazmente do que muitos daqueles escritores sérios que seguiam as regras e passavam todo o tempo visitando os mesmos velhos hotéis na rota turística.
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Eu li que uma vez você foi chicoteado com uma pistola durante uma missão. A partir dessa história e do seu livro, parece que escrever guias é uma calamidade interessante após a outra.
Só fui chicoteado com uma pistola uma vez – felizmente. Tive muitas experiências malucas como escritor de viagens, mas gosto muito de me envolver no que está acontecendo em um determinado lugar e não apenas flutuar como um observador imparcial. Às vezes eu entro na cabeça.
Como sua família e amigos reagiram ao livro? É muito cru. Aposto que não estavam interessados em ler sobre suas façanhas sexuais e de drogas.
Minha mãe não ligava para a bebida. Minha namorada não ligava para sexo. Meu pai achou tudo ótimo. Eu o escrevi propositalmente, sem feedback de amigos e familiares, pois queria poder escrever sobre minhas experiências de uma forma honesta e direta.
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Parece que seus dias como redator de guias acabaram. O que você está fazendo agora?
Faz alguns anos que não escrevo um guia. Estou apenas trabalhando em livros e roteiros neste momento. Espero continuar escrevendo sobre viagens, mas prefiro o formato de livro.
A maioria dos escritores começa querendo ser escritor. Isso meio que caiu no seu colo quando a Lonely Planet te mandou para o Brasil. O que fez você continuar escritor e não voltar para o mundo dos negócios que deixou?
Comecei querendo ser escritor também - embora originalmente estivesse mais interessado em escrever sobre política. Meu primeiro projeto de guia chegou um pouco mais abruptamente do que eu esperava, mas em Os escritores de viagens vão para o inferno? Discuto como já havia escrito um livro de frases para o Lonely Planet anos antes e me ofereceram um guia escrito em 2000.
Tive uma carreira incipiente de escritor aos vinte e poucos anos, mas fui distraído por alguns anos que passei na academia. Quando abandonei um programa D Phil, acidentalmente fui parar no mundo dos negócios.
A escrita de viagens levou você a muitos lugares. Qual é o seu país favorito?
Isso é difícil de dizer. Eu amo Brasil e passará o Natal e o Ano Novo lá este ano. Índia foi um dos lugares mais fascinantes que viajei. Eu adoro esquiar França e Pimenta . Eu gostaria de visitar Moçambique e Madasgascar .
Depois de ver o mundo dos guias por dentro, você ainda recomenda que as pessoas os usem?
Ainda recomendo guias e tendo a preferir o Lonely Planet a outras marcas. Dito isto, eu diria que os guias são subjetivos (e um tanto arbitrários) e não são a forma singular ou correta de abordar um destino. As pessoas deveriam usar os guias como ferramenta básica, mas não segui-los servilmente.
Caso contrário, os guias basicamente garantem que milhares de pessoas tenham exatamente a mesma experiência de viagem única.
Thomas Kohnstamm atualmente reside no noroeste do Pacífico e continua a fazer barulho com seu livro, Os escritores de viagens vão para o inferno? Se você estiver interessado em ler mais, pode adquirir o livro na Amazon.
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