Ko Lipe: o melhor mês de todas as minhas viagens
Postou: (Atualizado em 2020 com novos links!)
Em novembro de 2006, eu estava com 5 meses de minha (suposta) viagem de um ano ao redor do mundo. Ao enviar um e-mail aos meus pais para avisar que eu ainda estava bem, vi uma mensagem na minha caixa de entrada:
Matt, estou preso neste lugar chamado Ko Lipe. Não vou encontrá-lo como planejado, mas você deveria vir aqui. É o paraíso! Já estou aqui há uma semana. Encontre-me em Sunset Beach. -Olívia
Olivia, uma amiga do MySpace, deveria me encontrar em Krabi, um destino turístico famoso por seus cársticos calcários, escaladas e passeios de caiaque.
Eu olhei para cima Lipe em um mapa. Houve apenas uma pequena menção a isso no meu guia. Estava realmente fora do caminho e exigiria um dia inteiro de viagem para chegar lá.
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Quando olhei ao redor do cibercafé lotado e na rua movimentada, ficou claro que Phi Phi não era a ilha tropical paradisíaca eu tinha imaginado. As multidões estavam voltando, a praia estava cheia de corais mortos, os barcos pareciam circundar a ilha e a água estava poluída com uma fina película de... bem, não quero saber. Um paraíso mais calmo e calmo tinha grande apelo.
Estarei aí em dois dias, respondi. Apenas me diga onde você está hospedado.
Dois dias depois, peguei a balsa para o continente, um longo ônibus para a cidade portuária de Pak Bara e depois a balsa para Ko Lipe. Ao passarmos por ilhas desertas e cobertas de selva, fui até o convés superior, onde um cara tocava violão para as poucas pessoas que iam para Lipe.
Depois que ele terminou, puxamos conversa.
Paul era alto, musculoso e magro, com a cabeça raspada e uma barba rala. Sua namorada, Jane, era igualmente alta e atlética, com cabelos cacheados ruivos acastanhados e olhos azul-marinho. Ambos britânicos, vagavam pela Ásia até estarem prontos para se mudar para a Nova Zelândia, onde planejavam trabalhar, comprar uma casa e, eventualmente, se casar.
Onde vocês estão hospedados? Eu perguntei enquanto descansávamos ao sol.
Encontramos um resort no extremo da ilha. Era para ser barato. Você?
Não tenho certeza. Eu deveria ficar com meu amigo, mas ainda não tive resposta. Eu não tenho lugar.
A balsa se aproximou da ilha e parou. Não havia cais em Ko Lipe. Anos antes, um incorporador tentou construir um, mas o projeto foi cancelado após protestos dos pescadores locais que transportavam passageiros para a ilha por uma pequena taxa, e o incorporador desapareceu misteriosamente.
Ao entrar em um dos barcos longtail, deixei cair meus chinelos no oceano.
Ao vê-los afundar, gritei: Merda! Esse foi meu único par! Espero conseguir alguns na ilha.
Paul, Jane e eu fomos para o hotel deles, acompanhados por Pat, um irlandês mais velho, que também não tinha onde ficar. O hotel tinha vista para um pequeno recife e a pequena Sunrise Beach, que se tornaria nosso principal ponto de encontro durante nossa estada na ilha.
Decidi dormir com Pat porque não tinha notícias da minha amiga Olivia e dividir um quarto era mais econômico. Naquela época, economizar algumas centenas de baht era a diferença de um dia a mais ou a menos na estrada. Paul e Jane alugaram um bangalô com vista para o oceano. (O terraço deles seria outro dos pontos de encontro mais populares do nosso pequeno grupo.)
Saímos para encontrar minha amiga, que disse que poderia ser encontrada em Sunset Beach, no Monkey Bar.
Enquanto caminhávamos para o outro lado da ilha, percebi que Olivia estava certa: Ko Lipe era o paraíso. Eram selvas lindas, praias desertas, águas azuis quentes e cristalinas e habitantes locais amigáveis. A eletricidade só estava disponível durante algumas horas à noite, havia poucos hotéis ou turistas e as ruas eram simples caminhos de terra. Ko Lipe era o lugar com que sonhei.
o bar clandestino
Encontramos Olivia muito rapidamente. Sunset Beach não era grande, e o Monkey Bar, um pequeno barraco coberto de palha com um refrigerador para bebidas geladas e algumas cadeiras, era o único bar da praia. Após rápidas apresentações, pedimos cervejas, fizemos as perguntas típicas dos viajantes e ficamos conversando sobre nada.
Pat acabou roncando, então, depois de duas noites, me mudei para um bangalô no meio da ilha por 100 baht (US$ 3) por noite. Situada atrás de um restaurante que servia as melhores lulas da região, essa estrutura de madeira pintada de vermelho, com telhado branco, pequena varanda e interior quase árido - cama, ventilador e mosquiteiro - parecia ter sido construída pela família para um onda de turismo que nunca havia acontecido.
Desisti de tentar encontrar novos chinelos. Não havia nada que eu gostasse ou me encaixasse. Eu esperaria até o continente e, enquanto isso, ficaria descalço.
Nós cinco formamos um grupo central que cresceu e diminuiu com a chegada e partida de outros viajantes. Além de Dave, um jovem francês, e Sam, um expatriado britânico desgastado que esteve na ilha todas as temporadas durante uma década (tendo ficado preso lá uma vez depois que o último barco partiu), éramos os únicos elementos ocidentais permanentes na ilha.
Passávamos os dias jogando gamão, lendo e nadando. Fazíamos rodízio de praias, embora passássemos principalmente na praia perto da casa de Paul e Jane. A uma curta distância havia uma mini-rocha com uma queda acentuada que proporcionava um excelente mergulho com snorkel. Ocasionalmente, saíamos de Ko Lipe para explorar as ilhas desertas do parque nacional próximo, pescar e mergulhar. Não há nada tão lindo quanto ter uma ilha tropical inteira só para você.
À noite, fazíamos rodízio de restaurantes: o restaurante do dono da minha pousada, o Mama's para lulas frescas e curry picante, o Castaway on Sunset Beach para o curry massaman e o Coco para todo o resto. Depois, íamos para o Monkey Bar para jogos de praia, cerveja, um baseado ocasional e mais gamão. Quando os geradores de energia eram desligados, bebíamos à luz da lanterna antes de dormir.
Os dias pareciam passar interminavelmente. Minha visita original de três dias veio e foi embora. Perdi qualquer noção de tempo.
Vou embora amanhã se tornou meu mantra. Eu não tinha motivo para sair. Eu estava no paraíso.
Paul, Jane e eu nos tornamos amigos íntimos com o passar do tempo. Formamos um minigrupo dentro do grupo.
O que vocês vão fazer quando chegarem à Nova Zelândia? Perguntei.
Vamos trabalhar alguns anos e construir uma vida lá. Não temos nada que nos atrapalhe no Reino Unido, disse Paul.
Estou indo para lá nesta viagem, então irei visitar. É minha última parada no caminho para casa, respondi.
Você pode ficar conosco. Onde quer que estejamos, disse Jane enquanto me passava o baseado.
Certo dia, sentado na praia, tive uma ideia.
Você sabe o que seria legal? Um albergue ecológico. A Nova Zelândia seria o lugar perfeito. Não seria legal ter um hostel?
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Sim, isso seria divertido, disse Paul.
Poderíamos chamá-la de A Estufa, respondeu Jane.
Esse é um ótimo nome.
Sim, sério.
Paul disse: Aposto que poderíamos fazer isso com bastante facilidade. Lugares ecológicos estão na moda e há muito espaço lá. Teremos um jardim, painéis solares e todos os outros recursos.
Levávamos o nosso albergue meio a sério, discutindo os detalhes todos os dias: como seria, como conseguiríamos financiamento, o número de camas. Foi uma quimera - mas sonhos como esse nos ajudaram a passar os dias na praia.
Voltamos a ter consciência do tempo quando, um dia, a nossa conta no Mama’s subitamente dobrou.
O que está acontecendo? Este peixe estava pela metade do preço ontem!
É Natal! Mais europeus nesta altura do ano, por isso aumentámos os nossos preços.
Ahhh, o capitalismo no seu melhor.
O Natal também significava outra coisa: eu teria que partir logo.
Meu visto só vigorava até pouco antes do Ano Novo, então eu teria que sair para renová-lo antes de ir passar as férias em Ko Phangan.
Eu não queria ir embora.
Estávamos no paraíso. Paul, Jane, Pat e Olivia estavam hospedados e eu senti como se estivesse sendo separada da minha família, sem nunca saber quando os veria novamente.
Mas o visto forçou minha mão.
Paul, Jane e eu decidimos passar o nosso Natal juntos. Foi apenas apropriado. Vestimos nossas melhores camisas limpas e fomos até o Coco’s para seu luxuoso jantar ocidental.
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Eu comprei um presente para vocês.
Entreguei a Jane um colar que a vi olhando alguns dias antes e a Paul um anel que ele admirava.
Uau. Isso é incrível, cara! Obrigado! disse Paulo.
Mas isso é engraçado, ele continuou. Também trouxemos algo para você.
Era um colar esculpido à mão com um anzol Maori. Era o símbolo deles para o viajante. Usei-o durante anos, um símbolo da nossa amizade, do tempo que passei na ilha e de quem eu era.
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Viajar acelera os laços de amizade. Quando você está na estrada, não há passado. Nenhuma bagagem de casa está com você ou com alguém que você conheceu. Só existe quem você é agora. Não há nada que atrapalhe o agora. Não há reuniões para participar, tarefas para fazer, contas para pagar ou responsabilidades.
Certa vez, ouvi dizer que o casal médio passa quatro horas por dia juntos. Se isso for verdade, então tínhamos passado o equivalente a quatro meses juntos, mas parecia o triplo disso, já que não havia nada que nos distraísse do agora.
Nunca voltei para Ko Lipe. O desenvolvimento que surgiu destruiria minha imagem de perfeição. Vi as fotos das ruas de concreto, dos enormes resorts e da massa de gente. Eu não suporto ver isso. Ko Lipe era minha praia. A comunidade de viajantes perfeita. Eu quero que continue assim.
Eu encontraria Paul e Jane novamente anos depois na Nova Zelândia, mas nunca mais veria o resto do grupo. Eles estão lá fora, no mundo, fazendo suas coisas. Mesmo assim, naquele mês, éramos melhores amigos.
Ao fazer as malas e calçar os sapatos pela primeira vez em um mês, me despedi do Plick Bear, o ursinho de pelúcia esfarrapado que encontrei na minha varanda e que se tornou nosso mascote, e esperava que a jornada pela frente fosse tão boa quanto como aquele que eu estava deixando para trás.
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