Sri Lanka: fazendo um estranho se sentir como uma família

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Eu não sabia muito sobre o Sri Lanka antes da minha visita . A maior parte do que eu sabia, aprendi nas notícias e em algumas postagens de blog escritas por amigos. No entanto, era uma folha em branco que eu estava ansioso para preencher.

Quando cheguei lá, encontrei Sri Lanka ser uma nação de selvas exuberantes, cachoeiras épicas, caminhadas deslumbrantes, ruínas arqueológicas no estilo Tomb Raider e comida deliciosa (mas cidades pouco atraentes).

Mas a única coisa que realmente se destacou foram as pessoas.

São a primeira, a segunda, a terceira e a quarta coisas que me vêm à mente quando me lembro do tempo que passei no país deles. Fiquei surpreso com o quão amigáveis, curiosas e hospitaleiras as pessoas eram.

Eu sei eu sei. Que clichê, certo?

É a coisa mais genérica a se dizer em viagens. As pessoas neste destino foram adoráveis ​​e fizeram o lugar totalmente.

Todo mundo sempre diz isso .

Claro, você descobrirá que algumas culturas são realmente mais extrovertidas e mais amigáveis ​​com estranhos do que outras. Mas os cingaleses se destacaram de uma forma que nunca havia experimentado antes.

Como viajante, embora você queira estar aberto a experiências com todos, você também precisa ficar atento para poder certifique-se de não ser enganado ou colocado em uma situação perigosa. Há muita verificação intestinal na estrada.

Vejamos, por exemplo, os motoristas de tuk-tuk. Tendo passado muito tempo em Sudeste da Ásia , Estou acostumado a lidar com motoristas de tuk-tuk que atormentam você para uma carona e constantemente tentam enganá-lo ou levá-lo a lojas onde recebem propinas se você fizer uma compra.

Em contraste, em todo o Sri Lanka, descobri que motorista após motorista diminuía a velocidade, perguntava se eu queria uma carona e então, quando eu dizia não, me desejava um bom dia e ia embora. Sem insistência! (OK, um pouquinho em Colombo, mas foi leve em comparação com outros países.)

Além disso, descobri que os motoristas de tuk-tuk eram corretores honestos, oferecendo-me tarifas próximas do que os proprietários das pousadas disseram que deveriam ser. (Nunca pensei que usaria o termo motoristas honestos e motoristas de tuk-tuk na mesma frase!)

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Depois, havia os moradores locais que me abordavam perto de um local turístico ou na rua. Depois de anos de viagem, meu pensamento inicial quando isso acontece geralmente é: Aqui está mais alguém tentando me vender alguma coisa.

Quando eles começaram a me perguntar de onde eu era e como eu gostava do país deles, eu esperava que eles se envolvessem na venda, mas fiquei chocado ao saber que eles simplesmente me desejariam boa sorte e iriam embora.

Isso é um truque? Eu pensei.

Não, eles estavam simplesmente interessados ​​na minha experiência no país deles. Isso me pegou desprevenido nas primeiras vezes, mas depois de um tempo, aproveitei cada oportunidade de conhecer alguém novo. Todos os dias haveria inúmeras interações desse tipo com pessoas simplesmente felizes em interagir com um viajante.

Depois, havia a família com quem fiquei nos arredores de Sigiriya, que frequentemente preparava um jantar tradicional para mim e me proporcionava caronas até a cidade quando não havia nenhuma.

E teve a dona do hostel em Kandy, que me deu um grande abraço e um beijo e me disse para voltar…depois de ficar apenas uma noite! (Ela também fez isso com os outros convidados que estavam fazendo check-out quando eu estava.)

Teve também o motorista do passeio em Tissa, que insistiu em me levar para tomar cerveja para comemorar a visão de uma manada inteira de elefantes.

Moradores amigáveis ​​que conheci nos ônibus me ofereceram comida. Um cara que sentiu muita pena de eu ter que ficar em pé por seis horas disse: Eu daria meu lugar para você, mas tenho um bebê nos braços. Eu realmente sinto muito. E ele quis dizer isso. Ele realmente lamentou não poder me dar seu lugar. Quero dizer, quantas pessoas fariam a mesma oferta nos EUA?

Mas houve uma experiência que mais me ensinou sobre o Sri Lanka e o seu povo.

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Antes de chegar, troquei e-mails com uma garota que trabalhava em Colombo; o pai dela foi jornalista tâmil durante a guerra civil e agora é membro do parlamento. Ela me disse que iria para Jaffna para ver sua família e que eu seria bem-vindo para me juntar a ela. Eu imediatamente disse que sim e mudei meus planos de viagem. Esta foi uma oportunidade de conhecer alguns habitantes locais e obter uma perspectiva privilegiada sobre o conflito que marcou o país durante décadas.

O Sri Lanka é uma ilha dividida, com o sul dominado pelos budistas cingaleses e o norte pelos hindus tâmeis. Após a saída dos britânicos em 1948, os cingaleses controlaram o governo e promulgaram uma série de leis que limitavam a participação tamil na sociedade do Sri Lanka. Eventualmente, os protestos Tamil tornaram-se violentos e seguiu-se uma guerra civil de 26 anos (que terminou em 2009).

Então, com isso em mente, um dia acordei cedo para encontrar L e sua mãe no caminho até Jaffna, a principal cidade do norte do Tamil e palco de muita destruição durante a guerra civil. Na zona rural do norte, não pude deixar de notar como a terra era árida. Havia pouca grama ao redor e muitas casas foram abandonadas e deixadas em ruínas. Em vários pontos ao longo do caminho, L e a sua mãe explicaram que esta terra outrora fértil foi destruída durante a guerra e que muitos tâmeis fugiram. (Na verdade, apesar de a guerra já ter terminado há muito tempo, ainda existem mais de 90.000 tâmeis deslocados em campos de refugiados.)

Aquelas pessoas ali estão reconstruindo as casas? Perguntei.

É o exército construindo casas, mas provavelmente não para os tâmeis.

Por que esta área não foi reconstruída?

Bem, muitas pessoas partiram ou foram mortas e as que ficaram não têm dinheiro. Além disso, muitos registros foram destruídos, então poucas pessoas conseguem provar que sua casa é realmente deles.

Eu persisti com minha litania de perguntas. Como é que esta área parece tão subdesenvolvida em comparação com o resto? Não houve um plano para reconstruir?

As cicatrizes da guerra ainda estão aqui. Durante quase 30 anos, não tivemos acesso ao mundo exterior e não, o governo não está realmente a investir fundos no desenvolvimento. Temos uma trégua desconfortável.

Depois fomos ao jornal da família de L, Uthayan, onde esperamos pelo editor. Este jornal foi a única organização de notícias Tamil a sobreviver à guerra. O governo tentou fechá-lo muitas vezes, mas conseguiu sobreviver. Na sala principal, era possível ver buracos de bala de ataques, computadores destruídos e imagens gráficas de jornalistas que perderam a vida em ataques paramilitares. Havia um muro dedicado aos desaparecidos – e provavelmente mortos.

As coisas estão melhores agora? Perguntei ao editor.

Claro. A luta parou, mas isso não significa que tudo está normal. Ainda são os mesmos líderes militares e funcionários do governo no poder. Mas as coisas estão caminhando na direção certa.

Você apoiou os Tigres? Eu perguntei a ele, abordando o assunto de frente. Os Tigres Tamil eram uma organização estudantil que passou de combatentes da resistência a grupo terrorista. A derrota deles foi o que ajudou a acabar com a guerra civil.

Os Tigres podem ter começado com boas intenções, mas no final tornaram-se tão maus quanto o governo e alienaram a população que procuravam apoiar. Então, não, eu não fiz.

L e o editor me levaram para conhecer o jornal, mostrando mais relíquias de ataques e me apresentando à equipe e aos editores que também trabalharam durante a guerra. O edifício, tal como o terreno que acabámos de ver, trazia as cicatrizes da guerra.

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Foi uma experiência reveladora ver a região e aprender sobre o conflito e como ele ainda afeta as pessoas da região.

Enquanto eu pegava o ônibus para o aeroporto e me preparava para sair Sri Lanka , minha mente continuava voltando para seu povo. Independentemente de onde eu estivesse e com quem falasse, fui recebido de braços abertos, tratado como família e com gentileza.

O Sri Lanka foi melhor do que eu poderia imaginar. Não por causa de todos os belos locais e atividades divertidas, mas porque as pessoas faziam um estranho se sentir em casa.

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