Quando os expatriados chegam e assumem o controle

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Expatriados (substantivo): Pessoas que saem do seu país e vivem no exterior; expatriados.

Já fui expatriado três vezes na minha vida. Foram os poucos meses em que morei Amsterdã , os poucos meses que passei morando em Taiwan e o pouco mais de um ano que passei na Tailândia . Adoro a cultura de expatriados, especialmente na Ásia. Há eventos todas as noites, você conhece viajantes de todo o mundo e todos estão abertos para conhecer novas pessoas.

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Afinal, somos todos estranhos numa terra estranha, e isso cria um vínculo tácito. Não tive nada além de bons momentos em minhas experiências vivendo como expatriado.

Mas recentemente percebi que às vezes os expatriados ficam descontrolados – e simplesmente arruínam o carácter local do lugar. Eles mudam exatamente as coisas que os trouxeram até lá.

Tendo passado os últimos dois meses em Costa Rica e Panamá , meus pensamentos sobre a vida de expatriado mudaram para sempre.

Com um custo de vida barato, terrenos baratos, leis fiscais flexíveis e proximidade com o Estados Unidos , estes dois países tornaram-se um paraíso para os americanos reformados. Onde quer que eu fosse, sempre havia velhos americanos correndo de meias e sandálias. Em muitas das melhores localizações, as comunidades de expatriados americanos parecem superar em número os locais.

Isto ficou especialmente evidente para mim no Panamá. Um dos meus lugares favoritos era uma pequena cidade chamada Brecha . Localizada na parte ocidental do país, esta pequena aldeia está rodeada por belas selvas, plantações de café , um vulcão e ótimas caminhadas. É um lugar relaxante para visitar. Não há muito o que fazer aqui, e essa excelente combinação o torna um lugar perfeito para se aposentar. Os americanos vieram para cá, comprando terras e abrindo restaurantes. Existem McMansões por toda parte, restaurantes chiques e muitos spas. Alguns moradores reclamaram comigo discretamente sobre como as coisas ficaram muito mais caras para eles nos últimos anos.

Notei a mesma coisa enquanto estava em Pedasi, outra cidade do Panamá. Esta já foi uma cidade litorânea pequena, tranquila e no meio do nada. Agora existem muitos hotéis boutique e muitos restaurantes de propriedade ocidental, e o custo de um quarto de hotel é o dobro do que era no resto do país. Eu até ouvi um cara lamentar que a nova pista de pouso seria o golpe final para este lugar. Conheci várias pessoas que pensavam que eu estava ali para comprar um imóvel porque era americano. Quando eu disse a eles que não, eles perguntaram se eu consideraria isso.

Aqui é barato, eles me diziam enquanto me entregavam o cartão de visita.

Tamarindo na Costa Rica, foi um dos piores infratores de todos, assim como o outrora belo Manuel Antonio. Este já foi um local de surf tranquilo, mas agora está repleto de hotéis, casas enormes, restaurantes ocidentais, comida local cara e lojas caras ao longo da praia. Há alguns anos, a poluição era tão forte que a cidade perdeu o selo ambiental de água potável. Agora a água está melhor, mas ainda não recuperaram aquele selo ambiental.

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Alguém poderia argumentar que os expatriados estão trazendo o desenvolvimento tão necessário para a área, mas os lugares onde estive não mostram nada que justifique isso. As cidades em Panamá e Costa Rica ainda eram pobres, havia lixo por toda parte e as estradas estavam cheias de buracos e ladeadas por calçadas quebradas. A enxurrada de dinheiro de expatriados parecia apenas criar uma comunidade de expatriados que vivia em grande parte divorciada da vida local.

Quando eu ia aos pequenos restaurantes locais ou parava para assistir a algum evento local, nunca havia expatriados por perto, ninguém além de viajantes. Os expatriados locais simplesmente andavam consigo próprios, na sua própria comunidade, fazendo em grande parte o que faziam no seu país de origem, mas mais barato.

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Quando eu era expatriado, Eu morava em grandes cidades . Nas grandes cidades, o estilo de vida dos expatriados não é tão pronunciado como nas pequenas cidades da América Central.

Sim, expatriados em Bangkok aumentaram os preços em alguns lugares, mas toda a cidade de 12 milhões de habitantes não mudou fundamentalmente. Em Taipei, a vida prosseguia como se os expatriados não existissem. Alguns milhares de pessoas não podem mudar cidades de milhões. Não posso dizer o mesmo dessas cidades pequenas. Eles são definitivamente diferentes. Eles mudaram para sempre.

E ver essa mudança me mudou.

Nunca pensei realmente no impacto que grandes comunidades de expatriados têm nos países em desenvolvimento. Não acho que seja para melhor. Penso que grandes quantidades de dinheiro que entram num país podem, na verdade, ter um efeito negativo nas pessoas e no local.

Nem sempre precisa ser assim. Existe uma maneira de criar uma comunidade de expatriados que não arruíne o meio ambiente local. Mas depois de ver Phuket na Tailândia, Seminyak em Bali , e agora América Central , parece que na maioria das vezes os expatriados chegam e suplantam o seu próprio modo de vida. Eles criam uma bolha para si próprios.

Não posso mudar a forma como os governos se comportam em países estrangeiros. Não consigo controlar como os lugares lidam com expatriados .

Mas posso controlar como gasto meu dinheiro.

Seria ingênuo da minha parte dizer que nunca mais visitarei um lugar turístico não local. Lugares populares são populares por um motivo , e só porque um lugar tem ocidentais não significa que seja ruim. Além disso, nem sempre é possível saber quem é o dono de um lugar. Talvez aquela pizzaria seja propriedade de um local que atende turistas.

Mas onde quer que eu vá, posso fazer um esforço para apoiar empresas locais. Posso dar meu dinheiro às pessoas que estavam lá antes da chegada dos expatriados. Como em lojas de alimentos locais e fico em pequenas pousadas. Posso contribuir para os habitantes locais e não para a bolha de expatriados.

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Posso fazer um esforço.

E de agora em diante, é exatamente isso que pretendo fazer.

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