Uma entrevista com o fundador da Lonely Planet

Atualizada :

Em 2019, um dos palestrantes principais do TravelCon foi Tony Wheeler, o fundador do Lonely Planet. Tive a sorte de conversar com Tony algumas vezes ao longo dos anos e fiquei honrado quando ele concordou em falar em nossa conferência. Com a TravelCon19 nos livros, pensei que seria um bom momento para compartilhar novamente esta entrevista com Tony de 2011, para que pudéssemos voltar no tempo e ver o que mudou na indústria desde então.

Iniciando um blog de viagens é muito trabalho. Mas também tem suas vantagens. Uma dessas vantagens?

Conhecendo pessoas incríveis.

Executando um blog de viagens me permitiu conhecer pessoas incríveis de todo o mundo.

Mas também me deu a oportunidade de conhecer meus heróis de viagem.

Eu tomei bebidas com Pauline Frommer , conheceu Rick Steves, tornou-se amigo de Johnny Jet e Matt Gross (o ex-Frugal Traveller), saiu com Rolf Potts , e conversei sobre voos com George Hobica, só para citar alguns. Eu até conheci Cheryl Strayed no início deste ano.

Tendo blogado e viajado por mais de uma década , a lista de pessoas incríveis que conheci cresceu muito - e sou extremamente grato pelas oportunidades que me foram dadas. Uma dessas oportunidades ocorreu em 2011.

À medida que meu blog começou a crescer, fui recebendo cada vez mais atenção da imprensa. Um dia, recebi um e-mail do Lonely Planet. Eles queriam me colocar em contato com seu fundador, Tony Wheeler.

Fiquei atordoado.

Esta foi uma grande oportunidade.

Depois que me acalmei, enviei um e-mail para Tony.

Trocamos alguns e-mails e ele concordou em dar uma entrevista para o blog (confesso que me emocionei um pouco com a influência dele nas minhas viagens. Não pude evitar!)

Aqui está a entrevista original, de 2011. Muita coisa mudou desde então - mas muita coisa ainda permanece a mesma!

Nômade Matt: Seu Guia para o Sudeste Asiático mudou guias e viagens. Criou um mercado de massa e uma acessibilidade que não existiam antes. Como você se sente tendo um impacto tão grande nas viagens?
Tony Wheeler : Ótimo. Olhando para trás, estávamos lá no início de algo grande acontecendo. As viagens estavam se tornando mais baratas e acessíveis, por isso havia uma demanda por informações sobre destinos. Foi assim que o Lonely Planet começou, com pessoas nos pedindo recomendações de destinos porque já tínhamos estado lá e feito isso. Isto levou à criação do nosso primeiro guia, Em toda a Ásia barato .

Na verdade, há um livro prestes a ser publicado por um cara que hoje tenta viajar pela região usando um de nossos livros originais, Sudeste Asiático com pouco dinheiro (agora com 36 anos). Surpreendentemente, ele encontra muitos lugares ainda em operação ou administrados pelos filhos ou até netos das pessoas que encontramos quando pesquisamos o guia em 1974. As viagens estão em constante mudança e desenvolvimento, mas a necessidade de informações confiáveis ​​e precisas sobre os destinos é maior. ainda lá. Mais pessoas viajam mais longe, por mais tempo e de maneiras diferentes. Nossos guias continuam a fornecer recomendações testadas e comprovadas que nosso primeiro guia, Em toda a Ásia barato , foi fundado em.

Lonely Planet é considerado a bíblia para jovens mochileiros e viajantes de longa duração. É o livro que eles usam muito mais do que qualquer outro guia por aí. É esse o mercado que você sempre desejou, visto que foi esse o estilo de viagem que você começou?
Começamos fazendo livros para pessoas como nós, jovens e sem um tostão. Obviamente, mudamos ao longo dos anos e os livros também! Mas embora hoje em dia cubramos as viagens de luxo tanto quanto os mochileiros, ainda tenho uma queda pelos mochileiros - eles são pioneiros em viagens, muitas vezes são pioneiros em novas rotas e novas formas de viajar, e vamos encarar os fatos, não há experiência de viagem como a primeira experiência de viagem.

Acho que os viajantes do ano sabático aprendem mais naquele ano do que nos últimos cinco anos de escola. Ou os próximos anos de universidade! Também gosto das informações sobre viagens difíceis e fora do comum, e é por isso que me diverti usando nosso guia para África na República Democrática do Congo nas últimas três semanas.

No livro A praia , há uma linha: uma vez no Lonely Planet, está arruinado. Esse comentário reflete a sensação de que o Lonely Planet (e os guias em geral) esterilizam os lugares e os transformam em armadilhas para turistas. Como você reage a tais críticas?
A chave aqui é que os guias do Lonely Planet são apenas isso – um guia. Incentivamos os viajantes a usar nossos guias como ponto de partida, fornecendo-lhes as ferramentas para criarem suas próprias aventuras.

Os turistas visitarão os destinos de qualquer maneira; estamos apenas a fornecer-lhes as ferramentas para viajarem de forma independente e devolverem o seu dinheiro turístico à economia local.

Sempre foi fundamental para nós que a Lonely Planet incentivasse o turismo responsável, independente e ético. Nossos guias aconselham os viajantes sobre a história, política, cultura, vida selvagem e economia local para que possam chegar ao coração do lugar e entender o destino que estão visitando.

Dediquei minha vida a viajar e acredito firmemente nos seus benefícios, tanto para o viajante quanto para a comunidade local que visita.

Viajar amplia a mente ao compartilhar culturas, idiomas e tradições. É impossível argumentar que o turismo não influencia os destinos, mas há muitos factores que contribuem para o crescimento do turismo, nomeadamente as rotas aéreas e a diminuição dos custos das viagens.

Há algum aspecto das viagens que mudou nos últimos 20 anos e que você NÃO gosta? Por que?
Muitas pessoas dirão que a maior facilidade de viajar, comunicar e informar eliminou o romance das viagens, mas considero que coisas como cibercafés são apenas uma nova versão da poste restante. Haverá tantas histórias de reuniões e romances em cibercafés quanto sentar nos degraus dos correios lendo cartas há muito perdidas.

A mudança mais triste é a da segurança pós-11 de Setembro. Claro, eu odeio todo aquele peido com detectores de metal e máquinas de raios X (e eu poderia projetar uma maneira melhor de fazer isso do que 90% dos aeroportos pelos quais passo), mas o maior deles é que você não pode subir mais na cabine de comando. Embora isso nunca fosse possível nas companhias aéreas dos EUA, em outros lugares do mundo, se você pedisse com educação, geralmente poderia ser convidado à cabine de comando para dar uma olhada por cima do ombro do piloto.

Na única ocasião em que voei no Concorde, subi pela ponta afiada e, por duas vezes, até consegui pousar um 747.

Por outro lado, quais são os aspectos mais positivos de como as viagens mudaram nos últimos 20 anos?
Romance ou não, estaria mentindo se dissesse que não gosto da facilidade de fazer as coisas hoje em dia, seja reservando um hotel , conseguir um lugar num avião no Congo ou num comboio no Suíça , e que você pode baixar formulários de solicitação de visto instantaneamente. (O Irã foi incrivelmente conectado e prestativo nesse aspecto da última vez que estive lá.)

E que em quase qualquer lugar você pode obter um cartão SIM local grátis ou quase grátis para o seu telefone também é incrível - então eu tenho meu próprio número de telefone em todos os lugares, do Afeganistão à Zâmbia - assim como os caixas eletrônicos cuspindo moeda nos lugares mais estranhos e improváveis.

Para onde você vê os guias de viagem na era digital?
Costuma-se dizer que há tantas impressões como sempre; simplesmente não está mais necessariamente no papel. Acho que vamos continuar pesquisando: para fazer um bom trabalho você tem que ir lá, não pode pesquisar um lugar atrás de uma mesa ou na frente de um computador. Mas se esse guia será um livro ou um aplicativo para iPhone, quem sabe?

O que você acha dos blogs de viagens?
Ótimo. Os melhores blogs de viagens publicar tanta riqueza e diversidade de artigos de viagem. É uma comunidade fantástica e é emocionante vê-la crescer.

Você acredita que existe uma qualidade profissional nos blogs de viagens que se equipara aos guias?
Alguns deles. Mas existem alguns bons guias e alguns ruins também.

Quais blogs você gosta? Quais são alguns exemplos de bons?
Não sigo nenhum blog, mas se procuro algo relacionado a alguma viagem, lugar ou ideia em que estou pensando, muitas vezes acabo no blog de alguém. A viagem ao Congo que acabei de fazer foi muito mundana, mas, meu Deus, existem ótimas histórias do Congo por aí.

Como o de um casal belga que atravessou o país com dificuldade, quase destruindo seu Land Cruiser no caminho e submetendo-o a um tipo de inferno que a Toyota dificilmente poderia ter sonhado. E já percorri muitas estradas em Land Cruisers onde, no final, pensei Que veículo! Incrível!

Por que você vendeu sua participação no Lonely Planet?
Não queríamos administrá-lo para sempre e era hora de mudar.

Agora que você vendeu o Lonely Planet, como você está se mantendo ocupado?
Viajando! Estou trabalhando em um novo livro de viagens e o Lonely Planet continua me pedindo para fazer algumas coisas.

Então você ainda está envolvido com o LP? Isso é uma função consultiva ou você tem um título especial?
Um título? Um papel? Algo pelo qual sou pago? Não. Mas eu escrevo uma coluna mensal para a revista LP, parece que escrevo muitas introduções/prefácios/colunas/etc. para vários livros de LP, e ainda sou frequentemente solicitado a apresentar algo, aparecer para algo, etc. E pelo resto da minha vida serei uma das pessoas que começou o LP.

E nunca poderei ir a lugar nenhum sem enviar correções/acréscimos/sugestões para o livro em questão. Aliás, nunca tive um cartão de visita de LP com um título ou função.

Se você tivesse um conselho para os viajantes, qual seria?
Ir. E vá a algum lugar interessante.

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