Romper com a American: um dilema do viajante com orçamento frequente

Atualizada:

Eu fiz isso. Fiquei indo e voltando na decisão por um longo tempo. Como alguém que simplesmente não conseguia desistir, continuei com o relacionamento mesmo sabendo que, no fundo, estava acabado.

Mas sempre há um ponto crítico em que você precisa encarar a realidade – e foi nesse ponto que percebi que não vou voar tanto este ano.

Então consegui: finalmente me separei da American Airlines.

Depois de anos sendo leal a eles e à aliança Oneworld, pagando mais por voos para garantir que mantivesse meu status e defendendo-os na web, é hora de encarar a verdade: eles arruinaram seu outrora estelar programa de fidelidade e me deram ( e basicamente todos os outros) nenhum incentivo para sobrevoá-los em qualquer outra companhia aérea (doméstica de baixa qualidade).

Há alguns anos, tanto a Delta quanto a United desvalorizaram suas tabelas de prêmios – concedendo menos milhas por voo (a menos que você comprasse passagens caras), exigindo mais milhas ao resgatá-las por um voo, reduzindo benefícios e exigindo que os clientes gastassem uma certa quantia de dinheiro para manter seu status de elite. A mensagem deles era clara: só valorizamos você se você gastar muito dinheiro conosco.

No entanto (em parte devido à sua fusão com a US Airways) a American resistiu – muitas vezes aumentando os benefícios. A American AAdvantage era uma joia brilhante no setor aéreo, elogiada por jornalistas, especialistas e consumidores.

Esforcei-me para voar na American porque senti que minha lealdade era valorizada. Fui atualizado com frequência, seus funcionários eram amigáveis, os problemas de atendimento ao cliente muitas vezes eram resolvidos rapidamente, era fácil encontrar vagas-prêmio e eles geralmente eram generosos em seus benefícios.

Mas no ano passado, eles deixaram seu programa ir para o inferno.

O que há de errado com o American AAdvantage?

1. Eles agora exigem dólares de qualificação de elite (EQDs), mas, ao contrário da United e da Delta, não oferecem isenção se você gastar muito em cartões de crédito da marca American.
2. Eles aumentaram muito o custo dos ingressos-prêmio.
3. Eles reduziram severamente a disponibilidade de recompensas de poupança. É basicamente impossível encontrar recompensas econômicas hoje em dia.
4. Atualizações confirmadas para qualquer pessoa, exceto as elites de topo, são basicamente impossíveis. Não me lembro da última vez que fiz um upgrade.
5. Eles reduziram o ganho de milhas nos voos de seus parceiros.
6. Eles agora priorizam upgrades com base no status e nos gastos (vejam isso, pessoal com status de um milhão de milhas!).
7. A forma como calculam os EQDs é opaca e não é simples. Um dólar gasto não é um EQD ganho, mesmo se você comprar passagens aéreas completas e de primeira classe.

A lista continua. Houve tantas postagens de blog escritas sobre o fim do programa de fidelidade de AA que vou apenas criar um link para elas aqui , aqui , aqui , aqui , aqui , e aqui . E aqui e aqui também.

A American AAdvantage era a única coisa que a American realmente tinha a seu favor. Foi a única razão pela qual voei com eles. Claro, seus novos aviões 777 e A321T são legais, mas mesmo quando eles reformam seus aviões antigos, eles ainda têm muitas variedades, você nunca sabe em que tipo de avião está pisando. Poderia ser um interior bonito e novo ou algo reformado pela última vez em 1987. (E você nunca vai querer entrar em um avião antigo da US Airways - sem energia, sem TV e com um interior nojento). é terrível (assim como os próprios lounges), seus parceiros não são tão bons quanto os da United e seu serviço/assentos/comida a bordo não são tão bons quanto os da Delta. Resgatei milhas para um voo em classe executiva saindo de Paris com a AA e esta é a comida que ganhei:

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Que diabo é isso? Quero dizer, sério. O McDonald's teria sido uma opção melhor. (Tinha um gosto tão nojento quanto parece!)

Eu voo muito – mais de 160.000 milhas em mais de 50 voos no ano passado. (Talvez mais. Perco a noção.) Sou um viajante frequente - mas sou um viajante frequente barato. Sempre compro passagens baratas na classe econômica e uso meu status e milhas para fazer upgrade.

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Isso me torna um aviador de baixa renda. Provavelmente gasto entre US$ 6.000 e US$ 10.000 por ano em voos. Isso é muito para os padrões do dia a dia, mas quando é seu trabalho viajar, você está sempre participando de conferências e tem membros da equipe para quem reservar voos também, acho que estou ficando muito mal. E também espalhei isso por várias companhias aéreas.

A American agora exige que eu gaste US $ 6.000 por ano apenas na American apenas para obter o status de platina de nível médio (o tipo que dá acesso a lounges internacionais). Não me lembro da última vez que gastei tanto dinheiro em uma companhia aérea.

E assim o dilema atual: Se você gasta pouco, mas ainda viaja com frequência, faz sentido permanecer fiel a uma companhia aérea nos dias de hoje?

A resposta é um sonoro não.

Como alguém que gosta do conceito e das vantagens da fidelidade, entristece-me dizer isto, mas, a menos que você gaste muito dinheiro em uma companhia aérea, a fidelidade – pelo menos às companhias aéreas – é um conceito antiquado.

As principais companhias aéreas dos Estados Unidos não valorizam mais a sua lealdade. Eles estão apenas recompensando seus clientes que gastam muito e têm muito dinheiro - não seus clientes frequentes. Viajar 160.000 milhas por ano, mas com apenas algumas passagens baratas? Ótimo - isso vai lhe render um tapinha nas costas. Gastar US$ 20.000 em alguns ingressos caros? O tapete vermelho está estendido para você!

Por que? Porque (a) eles estão voando em aviões mais cheios, então não precisam atender tanto aos clientes, (b) as pessoas estão gastando muito em vantagens e (c) eles são idiotas e não dão a mínima… porque eles sabem que você não tem muitas opções e (d) quando X% da receita vem de quem gasta mais, por que eles deveriam se preocupar com quem gasta pouco?

Eu costumava dizer que se você pode voar 50.000 milhas ou mais, vale a pena focar em uma companhia aérea e em uma aliança porque as vantagens valem o preço extra (especialmente os lounges internacionais). Mas agora, com os requisitos de gastos mais elevados, os benefícios reduzidos e a atitude geral F U que as companhias aéreas têm, não faz sentido ser leal a uma companhia aérea se você não for um viajante que gasta muito.

À medida que nos aproximamos da metade do ano, percebo que, pela primeira vez em muito tempo, terminarei este ano sem status de elite. A maioria dos meus voos durante o resto do ano são voos internacionais de longo curso – do tipo que eu sempre uso pontos para que eu possa voar de graça na classe executiva. A maioria dos meus voos pagos e que ganham status serão voos domésticos baratos. Com as novas exigências de gastos, simplesmente não conseguirei cumprir os requisitos de status – para qualquer companhia aérea.

Isso mudou a forma como eu voo.

Agora é tudo uma questão de preço .

Não vou me preocupar em gastar US$ 20, US$ 50 ou US$ 100 extras em um voo para manter meu status de elite. Por que eu deveria? As companhias aéreas não estão me dando um motivo para isso.

Apenas me dê o voo mais barato.

Estou voando muito mais no Alasca/Virgin, JetBlue e Southwest. Essas companhias aéreas não cobram taxas de bagagem, têm funcionários mais amigáveis ​​e melhores produtos de bordo (olá, Wi-Fi gratuito de porta a porta na JetBlue!).

Eu ainda acredito em acumulando pontos de cartão de crédito e milhas aéreas para que, quando chegar a hora de voar para o exterior, eu possa trocar essas milhas por bons assentos na classe executiva. Quer dizer, quando você está voando premium, você é bem tratado – com passagem paga ou não!

Além disso, manterei todos os cartões de crédito das companhias aéreas, pois eles vêm com as vantagens do status elite básico, como check-in e embarque prioritários e despacho de bagagem gratuito. Quando você está sendo cobrado pelas malas e obrigado a ir com tudo Jogos Vorazes para espaço aéreo, essas vantagens valem a taxa anual do cartão de crédito.

As companhias aéreas sempre dizem que, como os consumidores voam com base no preço, não têm incentivo para oferecer melhores serviços ou comodidades. E isso é verdade até certo ponto. A maioria dos viajantes a lazer voa apenas com base no preço. Eles só querem ir de A para B com a tarifa mais barata e geralmente aceitam que o serviço será péssimo.

Mas quando você corta os programas de fidelidade, você faz com que viajantes frequentes como eu também se preocupem apenas com o preço e você dá um tiro no próprio pé.

Porque agora não tenho incentivo para sair do meu caminho para voar com você. E a primeira regra do negócio é que é sempre mais barato reter um cliente do que adquirir um novo.

Então, simplesmente, nos dias de hoje, não há razão para ser leal a qualquer companhia aérea . Acumule pontos e milhas de passageiro frequente para assentos premium em voos de longa distância (voos gratuitos são os melhores voos) e voe em voos de curta distância com base no preço. Vá com o que for barato!

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