O lado negro da indústria de viagens com Chuck Thompson

Atualizada : 20/02/19 | Postado originalmente: 08/09/2008

O escritor de viagens Chuck Thompson destacou seus problemas com a indústria de viagens em seu livro recente, Sorria quando estiver mentindo . Li o livro enquanto viajava pela Europa e adorei seus comentários contundentes e anedotas engraçadas.

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Intrigado com suas opiniões, conversei recentemente com ele sobre o lado negro da indústria de viagens – as viagens de imprensa, mentiras, publicitários, escritores comprados – todas as coisas de sucos!

Nomadic Matt: Como alguém tão crítico em relação à indústria da escrita de viagens, por que você permaneceu nela por tanto tempo?
Chuck Thompson: Tenho criticado a indústria da escrita de viagens, mas é um erro presumir que isso significa que estou insatisfeito com tudo. Na maioria das vezes gosto do trabalho; na maioria das vezes gosto de viajar. Acabei de voltar de Índia – quantos outros empregos o mandam para a Índia por um mês?

Dito isto, não escrevo exclusivamente coisas de viagens. Acabei de fazer uma história sobre Nova Iorque equipes esportivas para uma nova revista chamada Luxury Manhattan. Estou fazendo um ensaio sobre a proibição de fumar para uma revista municipal de Portland. Eu me considero um escritor tanto quanto um escritor de viagens , então muitas vezes o trabalho é uma questão de oportunidade.

Você consegue se ver fazendo alguma outra coisa?
Posso me ver fazendo mil outras coisas. Que tragédia termos apenas uma vida para viver, certo? Não quero reclamar muito de um trabalho que muitas pessoas adorariam ter, mas não conheço um único escritor freelancer que não fique pensando em maneiras de sair do negócio.

Parte disso ocorre porque há muito pouca segurança financeira para os escritores. O salário é péssimo, o trabalho não é confiável para a maioria de nós. Não há 401k ou seguro saúde para a maioria dos escritores. As revistas estão nos pedindo para trabalharmos muito mais hoje pelo mesmo salário que recebíamos há vinte anos.

Como você supera isso? A maioria dos escritores nunca fica rica.
Sempre houve mais aspirantes a escritores do que editoras. Isso o torna um mercado comprador, o que significa que os lançadores geralmente acabarão no lado vendido do livro-razão. Como superar isso? Torne-se Bill Bryson. Ou fique contente por provavelmente viver uma existência difícil como escritor. Assim como a música, a atuação, a pintura, etc., o dinheiro real representa apenas uma pequena porcentagem no topo do jogo.

Você já pensou em escrever este livro por um tempo ou a ideia só veio à sua mente um dia? Havia alguma coisa no livro que você queria incluir, mas não conseguiu entrar?
A ideia desenvolveu-se ao longo do tempo. Fiquei pensando nisso por alguns anos pensando em ângulos antes mesmo de colocar as ideias no papel. Eventualmente, escrevi a primeira proposta para o livro. Demorou cerca de um ano e meio para vendê-lo e mais um ano para escrevê-lo. Durante todo esse tempo, o livro inteiro foi sendo ajustado constantemente. O rascunho deste livro tinha cerca de 600 páginas. O livro final tem cerca de 325. Então, sim, havia uma série de anedotas ou observações que eu originalmente esperava incluir. Mas algumas simplesmente não se enquadravam nos temas do capítulo ou eram redundantes, ou simplesmente não pareciam isso. interessante depois que eu os escrevi. Salvei alguns deles - uma ou duas histórias de Shanghai Bob - que podem aparecer em algum lugar no futuro.

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Quando você estava discutindo a revista Travelocity, você disse que apenas cerca de 5 milhões de pessoas leem revistas de viagens. Por que você acha que esse número é tão pequeno?
Na maior parte, as revistas de viagens são comercializadas para viajantes de elite. Portanto, se você calcular 100 milhões de viajantes americanos não duplicados todos os anos e depois descobrir que tentará vender para os dez ou quinze por cento mais ricos, provavelmente cinco milhões de assinantes serão o resultado. Outra maneira de dizer isso é que as revistas de viagens não querem que os oitenta ou noventa por cento do público viajante mais pobre leiam suas revistas porque essas pessoas não podem comprar relógios Rolex e Cartier, Escalades e passagens de classe executiva para viajar. Tóquio e suítes Starwood em Londres , e esses são os anunciantes que mantêm a maioria das revistas em atividade. Uma base de leitores com renda familiar inferior a US$ 100.000 reduz a capacidade de uma revista vender para anunciantes de alto nível.

Por que uma revista que não é um comunicado de imprensa glorificado não pode ser vendida? Eu estaria interessado em comprar uma revista que tratasse de viagens independentes e destacasse os lugares malucos do mundo.
Esta é muito fácil de responder. As publicações não escrevem sobre viagens malucas e independentes (ou seja, baratas) porque as empresas que apoiam viagens baratas (restaurantes locais, meios de transporte baratos, hotéis familiares, etc.) não têm dinheiro para anunciar. As publicações de viagens e as secções de jornais sobre viagens existem em grande parte para serem o megafone dos seus anunciantes.

Então, se o Four Seasons comprar US$ 250 mil em anúncios em uma determinada publicação, sobre qual hotel você acha que a publicação escreverá? Uma pousada familiar nunca pode se dar ao luxo de anunciar em uma revista ou jornal ocidental. Mas o Raffles Hotel em Singapura pode. É por isso que você recebe dicas para ir ao Raffles em Cingapura, e não a uma cabana descolada de um cômodo na costa da Malásia. Os leitores são importantes, mas, em última análise, as revistas são mantidas em funcionamento através do dinheiro da publicidade.

O que você acha da ascensão das revistas de viagens online? O futuro das revistas de viagens independentes está online?
Revistas e sites de viagens online são ótimos; Eu os verifico de vez em quando e tenho alguns marcados. Mas a Internet vai substituir a impressão da mesma forma que a televisão substituiu o rádio e o cinema. Na minha opinião, o desaparecimento da impressão é muito exagerado. Ainda prefiro ler no papel do que no monitor.

Você está bastante pessimista em relação a todo o setor. Existe alguma esperança para a profissão de escritor de viagens ou estamos condenados?
A indústria de redação de viagens ficará bem enquanto continuar funcionando. Agora, se o pico petrolífero e as guerras pelos recursos e tudo o mais realmente entrar em acção, ou se a economia americana cair e o dólar continuar a ser papel higiénico internacional, a indústria das viagens sofrerá um duro golpe. E a maioria dos escritores de viagens estará procurando outro trabalho. Tudo depende do quão optimista se está em relação aos preços do petróleo e à economia em geral.

O que você pensou sobre o caso Thomas Kohnstamm ? Ele é outro escritor que expôs a indústria de algumas maneiras e recebeu muitas críticas por isso. Ele estava vendendo livros ou contando as coisas como as coisas são?
Não li o livro dele, mas de tudo que ouvi sobre ele, nada do que ele diz me surpreende.

Mas deixe-me abordar uma suposição que está na raiz da sua pergunta. A sugestão que você faz quando pergunta se alguém está apenas vendendo livros é que de alguma forma a obra está corrompida simplesmente porque tem uma etiqueta de preço anexada a ela. Nunca entendi por que essa linha de raciocínio ganha tanta força entre críticos e leitores de livros.

A motivação do lucro impulsiona todo tipo de trabalho, serviço e produto neste país. Cada um de nós faz o que faz por dinheiro. Professores, advogados, o cara que embala suas compras, policiais, encanadores, motoristas de táxi, todo mundo. Nenhuma dessas pessoas compareceria ao trabalho cinquenta semanas por ano se não fosse paga por isso, nem deveria.

O fato de você ser pago pelo seu trabalho significa que não posso confiar na integridade do seu trabalho? Pelo contrário, ser profissional normalmente implica algum nível de confiabilidade. As pessoas que são pagas têm um incentivo muito maior para fazer um bom trabalho porque um bom trabalho significa que continuarão a ser pagas e talvez até recebam mais pelo próximo trabalho. Digamos que você queira construir um anexo em sua casa. Quem você acha que fará um trabalho melhor: um amador que concorda em fazer o trabalho de graça, ou um empreiteiro profissional que lhe dá uma oferta de US$ 60 mil e quer o trabalho apenas para ganhar algum dinheiro? O amador pode ser mais barato, mas garanto que o empreiteiro fará um trabalho melhor.

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Eu quis dizer que ele estava sensacionalizando o que acontece na indústria? Há muitos atalhos e pesquisas na Internet feitas por escritores? Ou a maioria dos escritores de viagens são pessoas que fazem tudo de acordo com as regras?
Novamente, não li o livro. Mas será que os escritores de viagens economizam e pesquisam histórias na Internet em vez de no local? Absolutamente. Pergunte a dez escritores de viagens se eles já escreveram sobre um lugar onde nunca pisaram e, se forem honestos, pelo menos sete ou oito deles dirão que sim. Isso significa que essas pessoas não são pessoas firmes? Não sei. O problema é que as publicações que pagam honorários de merda para escritores e zero despesas e depois pedem a um escritor em Seattle para escrever um artigo de 500 palavras sobre Orlando. Então, o escritor se conecta e regurgita algumas informações porque quer o dinheiro e é isso que grande parte da profissão se tornou hoje em dia. Dito isso, acho que a maior parte das informações contidas em revistas e guias é verificada até certo ponto e geralmente é confiável. Mas certamente não é perfeito.

Você encorajaria as pessoas a se tornarem escritores de viagens, dada a sua opinião sobre o setor?
Nunca encorajo ninguém a se tornar um escritor de viagens. Acho que é um objetivo bastante tênue. Muitas vezes recebo essa pergunta de aspirantes a escritores e aqui está o que sempre digo a eles: você realmente não precisa ser um escritor de viagens para viajar e escrever. É mais fácil e definitivamente melhor focar na escrita em vez de escrever sobre viagens. Você pode escrever sobre todo tipo de coisa – política, esportes, meio ambiente, imigração, cinema, jardinagem, arquitetura, alimentação, história da arte – e ainda viajar. Se alguma escrita de viagem se infiltrar nesse processo, tudo bem.

O que as pessoas realmente perguntam quando fazem essa pergunta é: como posso fazer com que outra pessoa pague pela minha viagem? Eles são mais atraídos pela viagem e, talvez, pela escrita (ou pela ideia de escrever) do que pela escrita de viagem em si, grande parte da qual é glorificada redação de relações públicas e não é muito divertida de vomitar.

Muitos dos meus leitores são aspirantes a escritores de viagens . Que armadilhas e erros você diria a eles para tomarem cuidado?
Acredito firmemente na citação de Hemingway: não existe boa escrita, apenas ótima reescrita. Fui editor de quatro revistas e você ficaria surpreso com a quantidade de textos desleixados. É bastante óbvio que a maioria dos escritores se contenta com seu primeiro ou segundo rascunho, sua primeira ou segunda abordagem de uma história. O primeiro e o segundo esforço quase sempre são ruins. Por volta da décima ou décima quinta tentativa, as coisas começam a se encaixar. Nunca entrego nada que não tenha lido e editado vinte ou trinta vezes, no mínimo. Quando entrego uma peça, geralmente consigo recitar a maior parte dela de memória, simplesmente porque já a li tantas vezes.

Bill Bryson é engraçado e obviamente um humorista talentoso, mas para mim sua arma secreta é toda a pesquisa pesada que ele faz. Esse cara desenterra informações realmente excelentes sobre lugares, e não de fontes usadas demais, como brochuras, textos de história e jornais - ele sai e entrevista pessoas e realmente faz o trabalho de escavação de um historiador. Maioria escritores de viagens não perca tempo fazendo isso.

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Você pode descobrir mais sobre Chuck Thompson em seu site pessoal, Livros de Chuck Thompson . Ou compre seu livro INCRÍVEL em Amazonas ! Eu recomendo fortemente. Continua sendo um dos meus favoritos até hoje!

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