Redescobrindo a arte perdida de viajar

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Seth Kugel é ex-colunista do Frugal Traveller do New York Times e autor do novo Redescobrindo as viagens: um guia para os globalmente curiosos , do qual isso é adaptado. Eu o conheço há anos e nossa filosofia de viagem se encaixa muito bem. Eu li o livro dele no ano passado e pensei Se algum dia eu escrevesse um livro sobre o estado da indústria de viagens, este seria o livro que eu escreveria! É um ótimo livro e hoje Seth extraiu parte do livro para nós!

Gravada em letras maiúsculas brancas em um sombrio muro de cimento em Mezöberény, uma cidade arrumada, mas desgastada, de doze mil habitantes na hiperbolicamente chamada Grande Planície Húngara, aparecia a palavra:

DESTILARIA

Horas antes, nas primeiras horas nubladas de um dia frio de janeiro, eu havia saído cambaleando do trem de Bucareste para Budapeste para ver como seria passar o fim de semana no oposto de um destino turístico. Mezöberény não estava apenas ausente dos guias – não tinha um único restaurante, hotel ou atividade listada no TripAdvisor, algo que não pode ser dito de Mbabara, Uganda, ou Dalanzadgad, Mongólia. Mas eu tinha algumas informações sobre a cidade, graças ao site municipal: o morador József Halász celebrou recentemente seu nonagésimo aniversário.

Ou foi isso que o Google Translate me disse. O húngaro é uma língua urálica, mais intimamente relacionada com a saída que você pode obter ao adormecer em um teclado do que com o inglês, o alemão ou o francês. Isso torna até mesmo a compreensão básica um desafio, como descobri assim que corri do trem para os banheiros da estação e me deparei com a necessidade urgente de escolher entre duas portas: HOMEM e FÊMEA . As autoridades aparentemente pouparam alguns forints ao não gastarem dinheiro em cartazes com bonecos palitos.

O dia nasceu frio e cinzento e assim permaneceu enquanto eu caminhava pela cidade, lentamente me orientando, intrigado com as casas pré-guerra, pré-comunistas e com os ciclistas mais do que ocasionais - havia quase mais bicicletas do que carros - que acenou olá. Mas então caiu uma garoa de inverno, causando um declínio abrupto no número de ciclistas, mesmo com o número de visitantes americanos errantes se mantendo estável em um. Para mim, um dia de viagem que fica chuvoso é como um pedaço de chocolate que deixei cair no chão: é significativamente menos atraente, mas não vou jogar fora.

Foi nos primeiros minutos de chuva que me deparei com aquela placa estampada em uma rua residencial. Além do muro, em uma entrada de automóveis rachada e agora cheia de poças, havia cerca de uma dúzia de barris de plástico alinhados como tambores de lixo nuclear. Além deles, talvez a trinta metros de onde eu estava, havia um prédio térreo em forma de L. Qual era esse lugar? Bem, SZESZFÖZDE, aparentemente. Mas o que foi isso?

Antigamente (digamos, 2009), eu teria pegado um livro de frases inglês-húngaro ou um dicionário de bolso, mas em vez disso, ativei o roaming internacional no meu telefone, soletrei cuidadosamente S-Z-E-S- Z-F-O-Z-D-E e toquei em Ir.

A velocidade inferior à da luz do serviço móvel da Grande Planície Húngara proporcionou uma pausa dramática. E então veio minha resposta:

DESTILARIA .

Você não diz.

Eu teria adivinhado PROPRIEDADE PRIVADA talvez, ou PERIGO – FIQUE FORA, ou CUIDE DA SUA CONTA, SEU ESTRANGEIRO INTRODUZIDO! Mas uma destilaria? Uma onda de adrenalina percorreu meu torso enquanto meus lábios se curvavam em um sorriso de sorte.

Dois homens de aparência um tanto rude saíram da porta, o mais velho fumando um cigarro e vestindo um suéter e calças manchadas de trabalho que mais lembravam o Pacto de Varsóvia de 1986 do que a União Europeia moderna. Acenei para eles, apontei para a volumosa Canon 7D pendurada em meu pescoço e depois para o prédio. Google Tradutor da velha escola.

Eles acenaram para que eu entrasse e me fizeram um tour.

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Dentro da destilaria antiga, mas em pleno funcionamento, os homens me deixaram tirar fotos enquanto me davam uma lição vagamente inteligível, por meio de olhares expressivos e de húngaro traduzido por smartphone, sobre como pálinka - húngaro conhaque de frutas - foi feito.

Descobri que aqueles barris que eu tinha visto lá fora estavam cheios de sucos de pêra, uva e maçã em fermentação. Lá dentro, era destilado de alguma forma através de um sistema emaranhado de canos que saíam de tanques de estanho ao longo das paredes. Parecia o laboratório de um cientista maluco com uma queda por pisos de linóleo pegajosos.

Enquanto eles me conduziam, eu me envolvi na mais intrínseca das atividades de viagem: tentar ver o mundo do ponto de vista de alguém totalmente diferente de mim. Como era a vida deles? Eles viajaram? Quem eram seus pais e avós? A barreira linguística que não lhes permitiu responder não me impediu de pensar.

Depois de absorver cada detalhe enferrujado e cada brilho de orgulho nos olhos cansados ​​dos homens, digitei: Venha me visitar em Nova Iorque no Google Translate - risos por toda parte - e depois voltou para as ruas chuvosas de Mezöberény, totalmente exultante.

O que havia de tão bom nesse momento? Claro, o destilaria foi uma historinha bacana para amigos e, no meu caso, valeu alguns parágrafos no jornal. Mas não era apenas um negócio sujo fazer bebida local numa cidade que até a maioria dos húngaros classificaria como o meio do nada?

Foi um grande momento porque eu descobri. Não é uma descoberta surpreendente no sentido de uma cura para a AIDS ou de uma espécie até então desconhecida de sapo neon cuspidor de veneno do tamanho de uma unha mindinha. Mas foi 100% inesperado, 100% real e 100% meu.

A descoberta costumava ser a força vital das viagens, pelo menos para aqueles de nós que evitam grupos de ônibus de turismo e resorts com tudo incluído. Costumávamos sair de casa sabendo relativamente pouco sobre nosso destino - talvez com algumas páginas destacadas do guia indicando as principais atrações e a etiqueta de gorjetas locais, uma lista de dicas colhidas de amigos viajados ou artigos copiados e colados em um documento do Word. Para os ambiciosos, talvez uma noção da história ou cultura local adquirida antes da viagem a partir de um romance histórico.

Além disso, estávamos sozinhos.

Guias de papel congelados no tempo nos ajudaram, assim como panfletos e mapas em papel dos balcões de informações turísticas e dicas do concierge do hotel. No início deste século, as pesquisas do Google em cibercafés também ajudaram. Mas, caso contrário, não havia escolha: você decidia o que fazer com seus próprios olhos e ouvidos, vagando, iniciando o contato entre humanos. As dicas vieram de ouvir histórias de outros viajantes durante cafés da manhã em albergues ou B&B (não aéreos), entrar em uma loja para pedir informações e terminar em uma conversa com o proprietário, ou sentir o cheiro de pão fresco ou pimenta escaldante e seguir seu nariz.

Claro, tudo isso ainda acontece hoje – mas apenas se você realmente se esforçar para que isso aconteça. Não só quase todos os lugares do mundo estão documentados até ao limite da sua existência, mas essa documentação – que surge disfarçada de factos e opiniões – está esmagadora e imediatamente disponível, graças à tecnologia generalizada. Isso é ótimo para muitas coisas na vida: informações médicas, vídeos de instruções, deslocamentos mais curtos. Mas não viajamos para quebrar a rotina? Para experimentar o inesperado? Para deixar o mundo nos encantar?

Se o fizermos, teremos uma maneira engraçada de mostrar isso. Nós nos debruçamos sobre análises on-line durante semanas, planejamos dias até meia hora e depois deixamos o GPS e a sabedoria coletada dos imprudentes nos guiarem cegamente. Temos boas intenções - ninguém quer que um jantar romântico dê errado ou se perca e perca uma atração imperdível ou arrisque o caos ao não conseguir manter as crianças entretidas por três minutos.

Mas isso não é apenas uma versão digital da antiquada turnê em grupo? Bem, quase, exceto que no passeio de ônibus você realmente conhece a pessoa cujo conselho você está seguindo.

Uma das minhas regras de viagem mais rígidas é esta: o número de visitantes que um lugar recebe está inversamente relacionado ao quão gentis os habitantes locais são com esses visitantes. Mezöberény, até onde eu sabia, nunca recebeu turistas estrangeiros. Foi a anti-Paris, e esta destilaria, o anti-Louvre.

As pessoas que habitam as áreas do planeta ainda abundantes e sem turistas tendem a ser não apenas mais legais, mas também mais curiosas. Dizem que um urso na selva tem tanto medo de você quanto você dele. Eu digo que as pessoas em lugares onde pessoas de fora raramente vão ficam tão curiosas sobre os visitantes quanto os visitantes ficam sobre eles. A questão não é por que os trabalhadores da destilaria me convidaram - um estranho com uma câmera em punho e que fala coisas sem sentido - para um passeio, mas por que não o fariam? Se fosse eu, estaria pensando: o que esse estranho estrangeiro está fazendo fora do nosso país? destilaria com uma câmera? Espere até eu contar para as crianças! E por falar nisso, não é hora de fazermos uma pausa?

Mais importante ainda, será possível que tropeçar numa destilaria húmida seja tão emocionante como visitar um dos maiores monumentos do mundo? Será que a onda de emoção que senti quando a palavra destilaria apareceu na minha tela correspondeu ao que senti quando olhei pela primeira vez para o teto da Capela Sistina?

Provavelmente não, embora me lembre com bastante precisão do momento da destilaria e mal me lembre do que senti na Capela Sistina. Por que? Porque embora os profetas, as sibilas e as recriações bíblicas de Michelangelo sejam vários trilhões de vezes mais adoráveis ​​do que canos enferrujados em um prédio de concreto cheirando a frutas fermentadas, eu já os tinha visto em fotos antes, ouvido professores falarem sobre eles e lido relatos de outros viajantes enquanto eu buscou os melhores horários para evitar aglomerações.

É por isso que acredito que é hora de redescobrirmos as viagens e reconhecermos o valor daquilo que um mundo superdocumentado nos tirou: o prazer de fazer as coisas acontecerem por conta própria.

Seth é ex-colunista do Frugal Traveller do New York Times e autor do novo Redescobrindo as viagens: um guia para os globalmente curiosos , do qual isso é adaptado. Neste livro, Kugel desafia a moderna indústria de viagens com a determinação de reacender o antigo sentido de aventura da humanidade, que foi praticamente vencido nesta era digital que destrói a espontaneidade. Você pode comprar o livro na Amazon e dê uma lida.

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